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9월이면 팀 쿡 시대가 끝난다. 애플은 조니 스루지(Johny Srouji)를 새로운 최고 하드웨어 책임자(Chief Hardware Officer)로 임명하며 차기 경영 체제를 사실상 확정 지었다. 현 하드웨어 엔지니어링 총괄 존 터너스(John Ternus)는 그 자리를 비우고 CEO 자리로 올라간다. 팀 쿡(Tim Cook)은 이사회 의장으로 역할을 바꾼다. 예고된 수순이긴 했는데, 막상 공식화되니 애플이 정말 새 챕터를 시작하는구나 싶다.

애플 실리콘을 만든 사람, 이제 전체 하드웨어를 맡는다

스루지가 어떤 인물인지 모른다면 — 아이폰 A 시리즈 칩, 맥북 M 시리즈 칩. 그거 다 그가 이끈 팀이 만든 거다. 2020년 애플이 인텔을 버리고 자체 실리콘으로 전환했을 때, 그 전환을 기술적으로 가능하게 한 장본인이다. 실제로 M1 칩 발표 직후 팬리스 맥북 에어가 인텔 맥북 프로 급 성능을 냈을 때 업계가 뒤집어졌는데, 그 칩이 스루지 팀 작품이다.

• A·M 시리즈 칩 개발 총괄: 아이폰부터 맥 전 라인업까지, 애플 특유의 성능-효율 조합은 그의 팀이 설계한 칩에서 나온다.
• 하드웨어-소프트웨어 수직 통합: 칩 설계와 운영체제 최적화를 같은 개발 사이클로 돌리는 방식 덕분에 경쟁사가 따라잡기 어려운 구조가 만들어졌다.
• 반도체를 핵심 경쟁력으로 재정의: 부품 조달 대상이 아니라 차별화의 원천. 스루지가 10년 이상 쌓아온 포지션이다.

이번 승진은 그냥 직함 하나 올라간 게 아니다. 칩 설계 전문가가 이제 디스플레이, 카메라, 배터리, 센서까지 아우르는 전체 하드웨어 전략을 지휘한다는 뜻이다. 기대되는 이유는 분명하다. 실리콘과 하드웨어 컴포넌트가 설계 단계부터 더 긴밀하게 맞물리면 성능 향상의 폭이 달라진다. 다만 솔직히, 칩 이외 영역 — 폴더블 패널이나 고밀도 배터리 같은 영역 — 에서도 같은 장악력을 보여줄지는 두고 봐야 한다. 이건 좀 지켜볼 대목이다.

터너스 CEO, ‘만드는 사람’이 다시 꼭대기로

존 터너스는 맥, 아이폰, 아이패드 하드웨어 엔지니어링을 이끌어온 인물이다. 팀 쿡이 공급망 최적화와 운영 효율로 CEO 자리에 오른 것과는 출발선 자체가 다르다. 터너스는 제품 개발 현장에서 직접 올라온 사람이다. 이게 의미하는 바가 작지 않다.

애플의 리더십 계보를 보면 잡스(비전)→쿡(운영)으로 이어지는 구도였는데, 이번 교체는 다시 ‘만드는 사람’이 수장이 되는 방향이다. 서비스 매출이 폭발적으로 성장한 시기에도 애플 이사회가 하드웨어 출신에게 키를 넘긴다는 건, 결국 ‘제품’이 애플의 본질이라는 판단이 흔들리지 않았다는 뜻이다.

물론 터너스 앞에 쉬운 숙제만 있는 건 아니다. AI 경쟁에서 구글과 마이크로소프트에 밀린다는 평가가 이미 나오고 있는 상황이다. 특히 애플 인텔리전스를 실질적인 수익 모델로 연결할 수 있을지가 첫 번째 시험대가 될 거다. 하드웨어 전문가로서 소프트웨어·서비스 사업을 어떻게 끌어갈지, 그 부분이 관건이다.

팀 쿡의 이사회 의장 전환 — 15년의 마무리

2011년 CEO에 취임한 쿡은 재임 중 애플을 세계 최고 시가총액 기업으로 키웠다. 앱스토어, 애플 뮤직, 애플TV+, 애플 아케이드로 대표되는 서비스 매출 성장이 그 핵심이다. 이사회 의장으로 간다는 건 완전히 사라진다는 게 아니다. 회사의 큰 방향에 여전히 목소리를 낼 수 있는 위치다.

이 승계 시나리오가 정교하게 설계됐다는 느낌이 든다. 새 CEO가 처음부터 혼자 달리는 게 아니라 쿡이 이사회에서 방향타 역할을 하는 구조다. 마이크로소프트가 발머에서 나델라로 전환할 때와 비교해도, 이 정도로 준비된 리더십 교체는 흔치 않다. 그리고 솔직히 이 방식이 더 안전하다. 애플 같은 규모에서 갑작스러운 수장 교체는 리스크가 크다. 새 경영진이 쿡이 만들어놓은 공급망, 파트너십, 리테일 전략을 얼마나 빠르게 흡수하고 자기 색깔을 덧입힐지가 향후 2~3년의 관전 포인트다.

삼성·SK하이닉스, 기회인가 부담인가

스루지가 하드웨어 전체를 총괄하게 됐다는 건, 자체 칩 개발이 훨씬 공격적으로 확장된다는 신호다. 국내 반도체 공급사들 입장에서는 단순히 좋다 나쁘다 말하기 어려운 국면이다.

• 고성능 메모리·센서 스펙 요구 강화: A 시리즈·M 시리즈 칩이 고도화될수록 LPDDR 메모리, 3D NAND, 이미지 센서 등 맞물려 들어가는 부품의 규격 요구가 함께 올라간다. 삼성전자와 SK하이닉스 모두 이 공급망의 핵심에 있다. 까다로워지는 스펙에 대응하는 기술력이 협력 관계의 지속 여부를 가른다.
• 프리미엄 시장 경쟁 압박: 터너스 CEO 체제 아래 애플이 아이폰·맥 라인업을 더 촘촘하게 차별화할 경우, 삼성 갤럭시 플래그십이 받는 압박은 지금보다 거세진다. 하드웨어 출신 CEO가 제품 디테일에 얼마나 집요하게 파고드느냐에 따라 그 강도가 달라질 거다.
• AR·AI 디바이스 선점 경쟁: 비전 프로 이후 차세대 폼팩터 개발이 어떤 방향으로 가속화되느냐에 따라 관련 부품이나 소프트웨어를 보유한 국내 기업들에게 협력 기회가 열릴 여지가 있다. 시장 흐름을 미리 읽고 움직인 쪽이 유리한 자리를 차지하게 된다.

결국 이번 인사는 전 세계 IT 공급망 재편의 시작점으로 읽힌다. 스루지와 터너스 조합이 어떤 제품을 내놓고 어떤 기술 표준을 선택하느냐에 따라, 국내 기업들의 대응 전략도 달라질 수밖에 없다. The Verge 보도를 보면 이번 교체는 9월 공식 발효된다. 그때까지 업계의 시선이 애플 쿠퍼티노 본사에 집중될 거다.

출처: The Verge