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소노스가 헤드폰 시장에 들어온 지 1년이 좀 넘었다. 스피커 회사가 웬 헤드폰이냐, 처음엔 다들 반신반의했던 것도 사실이다. 그런데 지금은 에어팟맥스, 소니 WH-1000XM5랑 나란히 비교 대상에 오르는 위치까지 왔다. 셋 다 20만~50만 원대를 오가는 프리미엄 라인이라 뭘 사야 할지 고민되는 사람이 꽤 많을 텐데, 각자 성격이 확실히 다르다. 하나씩 정리해봤다.

소노스 에이스, 뭐가 다른가

가장 큰 특징은 소노스 스피커 생태계와의 연동이다. TV 오디오 스와프 기능 덕분에 사운드바로 나오던 소리를 헤드폰으로 순간 이동시킬 수 있는데, 늦은 밤 가족이 자고 있을 때 조용히 넷플릭스 보고 싶은 상황엔 딱이다. 액티브 노이즈캔슬링도 준수한 편이고, 무게 배분이 잘돼서 오래 써도 목이 덜 피곤하다는 후기가 적지 않다. 다만 소노스 앱 완성도는 아직 손볼 구석이 남았다는 얘기가 꾸준히 나온다. 이건 좀 아쉬운 부분.

에어팟맥스랑 비교하면

아이폰, 맥, 아이패드를 쓰는 사람이라면 기기 간 자동 전환을 포기하기가 쉽지 않다. 아이폰으로 통화하다가 맥 회의로 넘어가는 순간 자연스럽게 이어지는 경험, 이건 아직 다른 브랜드가 못 따라오는 영역이다. 대신 배터리는 에어팟맥스 쪽 약점으로 꼽힌다. 완충 기준 20시간 안팎인데 소노스 에이스는 30시간 넘게 버틴다. 무게도 384g으로 꽤 무거운 편이라, 오래 쓰면 목 뒤쪽이 눌리는 느낌을 받는 사람이 적지 않다. 안드로이드 유저라면 애초에 에어팟맥스는 후보에서 빼는 게 맞다.

소니 WH-1000XM5랑 비교하면

노이즈캔슬링 성능만 놓고 보면 소니 XM5가 여전히 기준점이다. 오랜 세월 쌓인 알고리즘 덕분에 지하철, 비행기 같은 저주파 소음을 걸러내는 능력이 한 수 위라는 평가가 많다. 대신 디자인이 좀 오래된 느낌이라는 지적도 있고, 접이식 구조라 휴대성은 좋지만 힌지 부분 내구성 이슈가 종종 보고된다. 소노스 에이스는 접히지 않는 대신 구조가 단순해서 고장 날 부위가 적다는 장점이 있다. 음질 성향도 다른데, XM5가 저음을 두툼하게 강조하는 튜닝이라면 소노스 에이스는 상대적으로 평탄하고 자연스러운 쪽에 가깝다. 이건 취향 문제라 솔직히 여기서 갈린다.

고를 때 체크할 3가지

• 주력 기기 생태계 — 애플 기기 위주면 에어팟맥스, 안드로이드나 크로스플랫폼이면 소노스나 소니 쪽이 낫다
• 노이즈캔슬링 우선순위 — 출퇴근길 소음 차단이 최우선이면 소니 XM5, 균형 잡힌 착용감을 원하면 소노스 에이스
• 홈시어터 연동 여부 — 소노스 사운드바나 스피커를 이미 쓰고 있다면 TV 오디오 스와프 기능 하나만으로도 소노스 에이스를 살 이유는 충분하다

세일 타이밍 노리는 법

이런 프리미엄 헤드폰들, 정가 주고 사면 손해라는 말이 나올 정도로 할인 주기가 꽤 규칙적이다. 아마존, 베스트바이, 월마트 등 미국 리테일러 기준으로 소노스 에이스는 출시가 대비 30% 안팎 할인이 종종 뜨고, 블랙프라이데이나 프라임데이 시즌엔 폭이 더 커진다. 국내에서도 공식몰이나 쿠팡, 통신사 제휴 할인을 주기적으로 확인해두면 정가보다 10만 원 가까이 아끼는 경우가 흔하다. 신제품 발표 직전 시즌에도 기존 모델 재고 소진용 할인이 자주 나오니, 급하지 않다면 가격 알림 걸어두고 기다리는 것도 방법이다.

이것도 궁금하죠?

Q. 소노스 에이스는 안드로이드에서도 잘 쓸 수 있나?
A. 앱 기능 대부분은 안드로이드에서도 동일하게 지원된다. 다만 애플 기기 전용인 공간 음향 기능 일부는 제한이 있다.

Q. 유선 연결도 지원하나?
A. USB-C 유선 연결을 지원해서 배터리가 없을 때도 오디오 인터페이스로 쓸 여지가 있다. 다만 이 경우 노이즈캔슬링은 꺼진다.

Q. 방수 기능이 있나?
A. 헤드폰 특성상 방수 등급은 따로 없다. 땀이나 가벼운 비 정도는 버티지만 운동용으로 쓰기엔 적합하지 않다.

출처: The Verge

CMF가 처음으로 오버이어 헤드폰을 내놨다. Nothing의 서브 브랜드 치고는 꽤 과감한 행보다. CMF Headphone Pro가 역대 최저가에 풀리면서 중저가 음향 시장이 다시 술렁이는 분위기다.

CMF, 이 브랜드를 먼저 알아야 한다

Nothing이라는 브랜드를 모른다면 일단 검색부터 해보는 게 빠르다. 반투명 케이스에 점멸하는 LED, 군더더기 없는 UI로 스마트폰 시장에 짧고 굵게 존재감을 각인시킨 그 회사다. CMF는 그 Nothing이 만든 가성비 라인업이다. 이어버드, 스마트워치에서 이미 “이 가격에 이게 된다고?” 소리를 여러 번 뽑아냈다.

The Verge 보도를 보면, CMF는 지난 몇 년간 두 배 비싼 경쟁 제품에서나 볼 법한 기능을 저렴한 가격표에 담아내며 팬덤을 쌓아왔다. Nothing의 칼 페이 CEO가 “가격 때문에 좋은 경험을 포기할 필요는 없다”고 공공연히 말해온 철학이 CMF라는 브랜드에 그대로 녹아 있다. 이번 헤드폰은 그 철학의 연장선이다. 이어버드와 스마트워치에서 입증한 공식을 오버이어 폼팩터에도 그대로 얹은 것.

CMF Headphone Pro, 실제로 뭐가 들어가 있나

오버이어 타입, CMF 최초다. 그리고 이게 생각보다 중요한 지점이다. 인이어와 달리 오버이어는 드라이버 크기, 패딩 소재, 밀폐 방식에 따라 음질 차이가 꽤 크게 갈린다. CMF가 이 폼팩터에서도 ‘가성비 공식’을 통할 수 있을지가 이번 제품의 진짜 관전 포인트다.

현재 역대 최저가로 판매되고 있어, 일반 중저가 헤드폰 가격대에서 프리미엄급 노이즈 캔슬링 기능을 체험할 수 있는 드문 기회다. 스펙을 정리하면 아래와 같다.

• 강력하고 효과적인 액티브 노이즈 캔슬링(ANC)
• 한 번 충전으로 장시간 사용 가능한 배터리 수명
• CMF 특유의 미니멀하고 독특한 디자인과 컬러
• 향상된 마이크 성능 — 통화 품질이 눈에 띄게 올라갔다는 평
• 가격 대비 기대 이상의 음질 튜닝

솔직히 ANC 하나만으로도 이 가격대에서 살 이유는 충분하다. 예전엔 제대로 된 ANC 헤드폰을 사려면 소니 WH-1000XM 시리즈나 보스 QuietComfort 급으로 올라가야 했다. 둘 다 30만 원은 훌쩍 넘는다. CMF가 그 경험을 훨씬 낮은 가격에 내놨다는 게 핵심이다.

시장에서 이 위치가 왜 까다로운가

현재 국내 무선 헤드폰 시장은 두 극단으로 나뉜다. 소니, 보스, 애플 에어팟 맥스처럼 30만~50만 원대 프리미엄 라인과, 샤오미·QCY 등 5만 원 이하 초저가 라인. 그 중간은 의외로 비어 있다. CMF Headphone Pro가 노리는 포지션이 딱 여기다. ‘합리적 프리미엄’이라는 구간.

이 가격대가 확장되면 ANC 탑재 헤드폰의 기준 가격 자체가 내려간다. 소비자 입장에선 반가운 얘기다. 반면 기존 브랜드들한테는 마진을 깎아야 하는 압박이 된다. CMF 혼자 시장 전체를 뒤흔들기엔 아직 볼륨이 부족할 수 있다. 그래도 방향을 제시하는 제품인 건 맞다.

노이즈 캔슬링이 고가 헤드폰의 전유물이었던 걸 기억하면 이 흐름이 보인다. 2018~2019년만 해도 제대로 된 ANC 헤드폰은 30만 원 아래로 내려오지 않았다. 지금은 10만 원 안팎에서도 쓸 만한 제품이 나온다. CMF가 이 흐름을 또 한 단계 밀어붙이는 셈이다. 단순히 저렴한 제품이 아니라, 합리적인 가격에 ‘기대 이상의’ 경험을 제공함으로써 음향 시장의 구매 기준 자체를 바꿔버리는 것. 음향 기술의 민주화라고 하면 좀 거창하지만, 흐름은 분명 그쪽이다.

한국에서 살 수 있나, 살 만한가

국내 정식 출시 여부나 국내 가격은 아직 미정이다. Nothing이 한국 시장 정식 유통에 적극적이지 않았던 건 사실이다. Phone(1), Ear(1)도 국내 팬들은 꽤 오랫동안 직구로 구했다. CMF 헤드폰도 비슷한 수순을 밟을 가능성이 높다. 이건 솔직히 좀 아쉬운 부분이다.

그럼에도 주목할 이유는 있다. Nothing은 이미 국내에 ‘폰원’, ‘이어원’ 등으로 탄탄한 팬층을 확보해뒀고, CMF 이어버드도 국내 커뮤니티에서 꾸준히 언급된다. 지하철이나 카페에서 부담 없이 쓸 노이즈 캔슬링 헤드폰을 찾고 있다면, 이 제품은 리스트에 올려둘 만하다. 직구 운송비를 더해도 경쟁 제품보다 저렴할 가능성이 충분하다.

결국 CMF Headphone Pro가 보여주는 건 단순한 할인 행사가 아니다. ‘이 가격에 이 경험’이 가능하다는 걸 계속 증명하는 브랜드 전략이다. 국내 정식 출시 여부, 그리고 실제 써본 사람들의 반응이 남은 변수다.

출처: The Verge