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미국 정가 1,299달러짜리 13형 맥북에어(M5) 기본형이 200달러 내린 1,099.99달러에 풀렸다. 숫자만 보면 큰 할인이다. 그런데 이 가격이 바닥은 아니다. 출시 직후 이 모델은 950~1,000달러 안팎에 자주 팔렸다. 애플이 가격을 크게 올린 뒤로 할인이 뜸해졌고, 인상 이후 200달러 할인은 이번이 두 번째라고 더버지가 전했다. 할인이 드물어진 시기에 나온, 드문 할인이라는 얘기다.

가격이 움직일 때마다 따라붙는 고민은 늘 같다. 13형(13인치)이냐 15형(15인치)이냐, 아니면 더 싼 맥북 네오로 충분하냐. 몇 년을 쓴 뒤의 만족도는 할인 폭보다 이 선택에서 훨씬 크게 갈린다. 메모리와 저장 공간처럼 결제하는 순간 굳어버리는 사양이 이 선택에 걸려 있어서다. 200달러는 한 번 아끼면 끝이지만, 모자란 메모리는 기기를 바꿀 때까지 매일 체감하는 문제다.

16GB·512GB, 맥북에어 M5 기본형이 깔고 가는 기준선

13형 맥북에어 M5 기본형은 M5 칩에 16GB 메모리(RAM), 512GB 저장 공간(SSD)을 얹었다. 할인 대상이 된 15형 구성도 똑같이 16GB·512GB다. 두 크기를 저울질할 때 메모리와 저장 공간은 같은 조건으로 묶어두고, 나머지 차이만 비교하면 된다는 뜻이다.

이 구성을 꼼꼼히 봐야 하는 이유는 애플 실리콘 맥의 구조에 있다. 메모리는 칩과 한 패키지로 묶인 통합 메모리 방식이라 나중에 추가할 수 없다. SSD 역시 기판에 붙어 있어 사용자가 갈아 끼우는 부품이 아니다. “일단 싸게 사고 램은 나중에 더 꽂자”는 윈도우 노트북식 계산은 여기서 통하지 않는다. 처음 고른 구성이 기기 수명 내내 그대로 간다는 전제에서 판단해야 한다.

16GB 메모리는 브라우저 탭 여러 개에 메신저·문서·음악 앱까지 함께 띄워두는 일상 사용에서 여유를 준다. 512GB 저장 공간이 힘을 쓰는 건 다른 장면이다. 사진·영상 라이브러리를 기기 안에 두거나, 개발 도구·게임처럼 덩치 큰 앱을 설치할 때 차이가 난다. 파일 대부분을 클라우드에 두는 사람이라면 우선순위는 저장 공간이 아니라 메모리다. 저장 공간은 외장 SSD로라도 보탤 수 있다. 메모리는 사고 나면 손쓸 방법이 없다.

맥북 네오와 에어의 격차는 메모리·저장 공간 두 배

맥북 네오는 에어보다 저렴한 신형 라인이다. 가격표만 보면 네오 쪽으로 손이 가기 쉽다. 사양을 나란히 펼치면 얘기가 달라진다. 에어는 메모리가 두 배, 저장 공간도 두 배다. CPU는 코어 수가 더 많고 더 빠르다. 여기에 더 나은 스피커와 백라이트 키보드, 더 크고 해상도 높은 화면이 붙는다. 가격 차이만큼 빠지는 게 한두 개가 아니라는 것.

표에서 가장 무겁게 읽어야 할 줄은 메모리와 저장 공간이다. 둘 다 나중에 늘릴 수 없으니, 결제하는 순간 확정되는 차이다. 백라이트 키보드와 스피커는 사람마다 체감이 갈린다. 어두운 강의실에서 필기하거나 밤에 불을 끄고 타이핑할 일이 잦다면 백라이트 키보드의 빈자리가 꽤 크게 느껴진다. 이어폰을 주로 끼고 사는 사람에게는 스피커 차이가 거의 와닿지 않을 수 있다. 같은 표라도 어떤 줄에 밑줄을 긋느냐는 쓰는 사람의 생활에 달린 셈이다.

네오가 맞는 사람은 비교적 분명하다. 웹 서핑, 문서 작성, 동영상 시청이 주 용도이고, 예산이 빠듯하며, 몇 년 뒤 다시 바꿀 생각이 있는 경우다. 이 조건이면 가격 차이를 다른 데 쓰는 편이 합리적이다. 사진 편집, 가벼운 영상 작업, 개발처럼 메모리를 꾸준히 쓰는 일이 있다면 계산이 뒤집힌다. 한 대를 오래 쓸 계획일 때도 마찬가지다. 운영체제와 앱은 업데이트될수록 요구하는 메모리가 늘어나는 경향이 있고, 여유 메모리의 가치는 쓰는 기간이 길수록 커진다. 오늘 넉넉한 메모리가 몇 년 뒤에도 넉넉하다는 보장은 없다는 뜻이고, 이런 사람에게는 에어가 안전한 쪽이다.

13형과 15형은 화면·스피커·GPU 코어 2개에서 갈린다

13형과 15형 맥북에어는 둘 다 M5 칩에 16GB·512GB 구성으로 고를 수 있다. 갈리는 지점은 세 군데. 화면 크기, 스피커 구성(4개 대 6개), 그리고 GPU다. 15형의 M5에는 GPU 코어가 2개 더 들어가 그래픽 성능이 조금 더 높다. 미국 할인가 기준으로 같은 구성의 두 모델 가격 차이는 200달러였다.

GPU 코어 2개는 숫자로는 작아 보인다. 영상 편집 미리보기, 3D 작업, 게임처럼 그래픽 연산을 많이 쓰는 일에서는 그래도 의미가 있다. 하지만 어디까지나 ‘조금 더 강한’ 수준이다. 이 차이 하나를 보고 200달러를 더 얹을 이유는 약하다. 성능이 최우선이라면 아예 에어 라인 바깥까지 넓혀 보는 게 낫다. 15형은 성능보다 화면과 소리를 보고 고르는 모델에 가깝다.

화면 크기는 휴대성과 맞바꾸는 요소다. 창 두 개를 나란히 띄우는 작업, 스프레드시트, 타임라인이 긴 편집 프로그램이라면 15형이 확실히 편하다. 반대로 매일 가방에 넣고 다니기엔 13형 쪽 부담이 덜하다. 어디서 주로 쓰는지로 나눠 보면 답이 빨리 나온다.

• 매일 들고 다니며 카페·강의실·출장지에서 주로 쓴다 → 13형
• 집이나 사무실 책상에서 주로 쓰고, 외부 모니터 없이 큰 화면이 필요하다 → 15형
• 책상에서는 외부 모니터를 연결해 쓸 예정이다 → 13형으로 휴대성을 챙기고 큰 화면은 모니터에 맡긴다
• 노트북 자체 스피커로 영상·음악을 자주 튼다 → 스피커 6개인 15형이 유리

16GB가 필요한지는 쓰던 컴퓨터가 알려준다

메모리와 저장 공간을 감으로 고르면 과하게 사거나 모자라게 사기 쉽다. 지금 쓰는 컴퓨터에서 실제 사용량을 한 번만 들여다봐도 판단이 한결 선명해진다. 메뉴 이름은 운영체제 버전에 따라 조금씩 다를 수 있으니, 비슷한 이름의 항목을 찾으면 된다.

맥을 쓰고 있다면

• 사양 확인: 화면 왼쪽 위 Apple 메뉴 → 이 Mac에 관하여. 칩 이름과 메모리 용량이 바로 표시된다.
• 저장 공간 사용량: Apple 메뉴 → 시스템 설정 → 일반 → 저장 공간. 앱·문서·사진 등이 차지하는 용량이 막대그래프로 나온다. (macOS Monterey와 그 이전 버전은 이 Mac에 관하여 → 저장 공간 탭)
• 메모리 압력: Finder → 응용 프로그램 → 유틸리티 → 활성 상태 보기 → 위쪽 ‘메모리’ 탭. 창 아래 ‘메모리 압력’ 그래프가 초록색이면 여유, 노란색이면 빠듯, 빨간색이면 부족하다는 신호다. 같은 영역의 스왑(Swap) 사용량이 크게 늘어 있다면 모자란 메모리를 SSD로 메우고 있다는 뜻이다.

윈도우 PC를 쓰고 있다면

• 메모리 사용량: Ctrl + Shift + Esc로 작업 관리자 실행 → 성능 → 메모리. 평소 작업 중 ‘사용 중’ 값이 설치된 메모리 용량에 거의 붙어 있다면 메모리가 부족한 상태다.
• 저장 공간: 설정 → 시스템 → 저장소. 앱, 임시 파일, 문서 등 항목별 용량이 나온다.

요령은 평소 가장 무겁게 쓰는 순간을 그대로 재현하는 것. 브라우저 탭을 평소만큼 열고, 업무용 앱과 메신저를 모두 켜둔 상태에서 메모리 상태를 본다. 한가할 때 재면 실제보다 여유 있게 나오기 마련이다. 이 상태에서도 여유가 있다면 메모리가 절반인 구성도 버틸 가능성이 있다. 이미 노란색과 빨간색을 오간다면 16GB 구성인 에어가 맞다. 윈도우와 macOS는 메모리 관리 방식이 달라 수치가 1대1로 대응하지는 않는다. 그래도 방향을 잡는 데는 충분하다. 저장 공간은 이미 차지한 용량에 앞으로 늘어날 사진·영상을 더해, 512GB가 필요한지 절반으로도 되는지 따져보면 된다.

미국 200달러 할인, 국내 가격에 그대로 온다는 근거는 없다

할인가를 내건 곳은 아마존, 베스트바이, B&H 포토 같은 미국 유통사다. 13형은 모든 색상, 15형은 대부분 색상이 대상이었다. 어디까지나 미국 매장 가격이다. 국내 애플 온라인 스토어나 국내 유통 채널에 같은 폭의 할인이 그대로 반영된다고 볼 근거는 없다. 국내 가격은 애플 공식 홈페이지의 맥북에어 구입 페이지와 국내 판매처를 직접 비교하는 게 가장 정확하다.

해외 직구로 눈을 돌린다면 할인가만 보고 결정하기엔 이르다. 따져볼 항목이 적지 않다.

• 키보드: 미국 판매 모델은 영문 자판이라 한글 각인이 없다. 자판 위치를 외워 쓰는 사람이 아니라면 한동안 불편을 감수해야 한다.
• 세금과 배송비: 면세 한도를 넘는 노트북에는 부가세 같은 세금이 붙고, 배송대행 비용도 더해진다. 다 합치면 200달러 할인 효과가 상당 부분 줄어들 수 있다.
• 보증과 수리: 해외 구매 제품을 국내에서 어디까지 보증 수리받을 수 있는지는 애플 지원 페이지나 공인 서비스센터에 미리 확인해 두는 게 안전하다.
• 전원 어댑터: 어댑터에 적힌 입력 전압 표기를 확인하고, 플러그 모양은 변환 플러그로 맞추면 된다.

세금과 배송대행비만으로도 200달러 할인 효과의 상당 부분이 깎여 나갈 수 있다. 여기에 자판과 보증 문제까지 얹으면, 국내 구매자에게 미국 할인 소식은 ‘지금 사라’는 신호로 읽기 어렵다. 쓸모는 다른 데 있다. 모델 사이의 가격 간격을 가늠하는 잣대로서다. 같은 구성에서 13형과 15형이 200달러 차이라는 점, 정가 대비 어느 정도 할인 폭이면 드문 가격인지 하는 감각은 국내에서 고를 때도 그대로 통한다.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• 13형 맥북에어(M5) 기본형 구성: M5 칩, 16GB 메모리, 512GB SSD
• 13형 미국 할인가 1,099.99달러(정가 1,299달러), 아마존·베스트바이·B&H 포토에서 전 색상 적용
• 15형 16GB·512GB 구성 미국 할인가 1,299.99달러(200달러 할인), 대부분 색상 적용
• 15형은 13형보다 화면이 크고 스피커 6개(13형 4개), M5의 GPU 코어 2개 추가
• 에어는 맥북 네오보다 메모리·저장 공간이 두 배이고, 코어 수가 더 많은 빠른 CPU, 더 나은 스피커, 백라이트 키보드, 더 크고 해상도 높은 화면을 갖춤
• 13형 기본형은 출시 직후 950~1,000달러 안팎에 자주 팔렸고, 애플의 가격 인상 이후에는 할인이 드물었음

아직 불확실한 것

• 미국 가격 인상의 국내 판매가 반영 여부
• 맥북 네오의 국내 출시 여부와 판매가
• 국내 유통 채널의 비슷한 할인 진행 여부
• 애플이 가격을 올린 구체적인 이유
• 미국 할인가의 유지 기간과 재등장 시점

예산·용도·사용 기간으로 나뉘는 세 가지 선택

세 모델 가운데 하나를 고르는 기준은 세 가지로 좁혀진다. 예산이 얼마인지, 무슨 작업을 하는지, 몇 년을 쓸 건지.

• 맥북 네오: 예산이 가장 중요하고, 웹·문서·영상 시청 위주이며, 쓰던 컴퓨터에서 메모리 압력이 초록색에 머무는 사람
• 맥북에어 13형: 들고 다니는 시간이 길고, 여러 앱을 동시에 띄우거나 사진 편집 같은 작업이 있으며, 한 대를 오래 쓰려는 사람. 15형과 메모리·저장 공간이 같으면서 200달러 싸고, 네오보다는 메모리가 두 배다. 세 모델 중 가장 무난한 기본값이다.
• 맥북에어 15형: 주로 책상에서 쓰고, 큰 화면과 스피커 음질을 중요하게 여기며, 그래픽 작업에서 조금이라도 여유를 원하는 사람

할인 시점을 노린다면 가격 판단 기준도 하나 세워둘 만하다. 비교 대상은 정가가 아니라 그 모델이 실제로 팔려온 가격대다. 13형 기본형이 좋은 예다. 정가 대비로는 200달러 할인이지만, 출시 직후 팔리던 950~1,000달러 안팎과 비교하면 여전히 높은 편이다. 가격 인상 이후 할인이 드물었다는 점에서 보면 또 낮은 가격이다. 어느 기간을 기준으로 잡느냐에 따라 ‘최저가’의 의미가 달라진다. 여러 유통사가 같은 가격을 맞췄는지, 특정 색상에만 붙은 할인인지도 함께 볼 대목이다. 여러 곳에서 전 색상에 적용된 할인이라면 원하는 색을 포기하지 않고도 가격을 비교할 수 있다.

순서는 구성이 먼저, 할인 폭이 나중이다. 메모리와 저장 공간은 사고 나서 바꿀 수 없다. 가격은 다르다. 인상 이후에만 200달러 할인이 두 번 나왔으니, 다시 내려올 기회도 있을 수 있다. 쓰던 컴퓨터의 사용량부터 확인하고, 그 결과에 맞는 모델이 스스로 정한 기준 가격 아래로 내려왔을 때 결제한다. 후회를 가장 덜 남기는 순서다.

출처: The Verge