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디즈니에는 지금까지 CTO가 없었다. 영화·방송·스트리밍을 모두 거느린 거대 미디어 그룹인데, 최고기술책임자라는 직함은 한 번도 둔 적이 없다.

그 자리를 처음 만들어 카란딥 아난드(Karandeep Anand)에게 맡겼다. AI 챗봇 스타트업 캐릭터AI(Character.AI)의 CEO였던 사람이다. 지난해 이맘때 디즈니는 저작권 침해를 이유로 이 회사에 중지 요구 서한(cease and desist)을 보냈다. 그 회사의 수장이 이번에 디즈니로 온 것이다.

창사 이래 첫 CTO, 기술 조직 4곳을 CEO 직속으로

더버지 보도에 따르면 디즈니는 아난드를 신임 CTO로 선임했다고 발표했다. 디즈니가 CTO 직책을 두는 건 이번이 처음이다. 회사 덩치를 생각하면 이제야 첫 CTO를 둔다는 것부터가 의외라는 평가가 나온다.

공개된 보고 라인과 담당 범위는 아래와 같다.

• 보고 대상: 최근 선임된 조시 다마로(Josh D’Amaro) CEO에게 직접 보고
• 총괄 조직: 인프라, 제품, 엔지니어링, 데이터/AI 플랫폼 등 4개 영역
• 직전 경력: 캐릭터AI CEO로 1년 남짓 재임하며 마이크로드라마 사업 진출을 이끎

담당 범위만 봐도 자문역에 가까운 자리는 아니다. 인프라부터 제품, 개발, 데이터·AI 플랫폼까지 기술 조직 전체를 아난드 한 사람이 맡는다.

시점도 눈여겨볼 만하다. CEO가 바뀐 직후에 기술 조직의 지휘 체계를 CEO 직속 한 명에게 몰아줬다. 새 경영진이 기술과 AI를 핵심 과제로 올려놓았다고 보는 게 자연스럽다.

저작권 분쟁 1년 만에 상대 회사 수장을 데려오다

이번 인사에 눈길이 가는 건 두 회사의 관계 때문이다. 지난해 이맘때 디즈니는 캐릭터AI에 중지 요구 서한을 보냈다. 캐릭터AI의 도구가 디즈니가 저작권을 가진 IP를 침해한다는 이유였다.

캐릭터AI는 사용자가 여러 캐릭터와 대화하는 챗봇 서비스다. 누군가 유명 작품 속 캐릭터를 본떠 챗봇을 만들면 곧바로 IP 보유사와 부딪힌다. 캐릭터가 곧 핵심 자산인 디즈니에게는 가장 경계할 유형의 서비스였던 셈. 그 회사를 이끌던 인물이 1년 만에 디즈니 기술 조직의 정점에 섰다.

오픈AI와의 관계도 함께 봐야 한다. 디즈니와 오픈AI의 파트너십은 결렬된 상태다. 외부 AI 기업과 손잡는 방식이 틀어진 뒤, AI 서비스를 직접 운영해 본 경영자를 내부로 들인 모양새다. 더버지 역시 이번 영입을 디즈니가 앞으로 AI를 어떻게 다룰지 가늠하게 하는 신호로 해석했다.

짚어 둘 점이 하나 있다. 결렬 경위와 정확한 시점은 보도에 나오지 않는다. 오픈AI와의 결별이 이번 인사의 직접적인 계기였다고 단정하기는 어렵다.

시간 순서로 놓으면 흐름은 이렇다.

시점	디즈니와 AI 기업의 관계	해석
지난해 이맘때	캐릭터AI에 중지 요구 서한 발송	저작권 IP 침해에 법적 대응
시점 미기재	오픈AI와의 파트너십 결렬	외부 AI 기업 제휴 노선에 제동
현재	캐릭터AI 전 CEO를 첫 CTO로 영입	AI 역량을 내부 조직으로 흡수

국내 디즈니+ 이용자에겐 당장 달라지는 것 없다

이번 발표는 경영진 인사다. 서비스 개편이나 신제품 계획은 들어 있지 않다. 국내 디즈니+ 이용자가 당장 체감할 변화도 없다.

• 디즈니+ 이용자: 새 AI 기능이나 서비스 개편 일정은 발표되지 않았다. 데이터/AI 플랫폼 조직이 CTO 산하로 들어간 만큼 중장기적으로 추천·개인화 같은 영역에 변화가 생길 가능성은 있다. 다만 어디까지나 추측이다.
• 캐릭터AI 이용자: CEO가 1년 남짓 만에 회사를 떠났다. 후임자나 서비스 방향은 보도에 나오지 않았다.
• 국내 콘텐츠·IP 업계: 저작권 문제로 맞섰던 AI 기업의 경영자를 IP 보유사가 기술 수장으로 데려온 사례다. 웹툰·게임·엔터테인먼트처럼 캐릭터 IP를 가진 국내 기업이 AI 기업을 상대하는 방식에 참고할 만한 선례로 보인다(해석).

디즈니와 오픈AI의 결별이 국내 디즈니 서비스에 영향을 주는지도 보도에는 언급이 없다. 국내 관련 계획 역시 아직 공식 발표 전이다.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• 디즈니가 처음으로 CTO 직책을 두고 카란딥 아난드를 선임했다.
• 아난드는 최근 선임된 조시 다마로 CEO에게 직접 보고한다.
• 인프라, 제품, 엔지니어링, 데이터/AI 플랫폼 조직을 총괄한다.
• 아난드는 캐릭터AI CEO로 1년 남짓 재직하며 마이크로드라마 진출을 이끌었다.
• 디즈니는 지난해 이맘때 저작권 IP 침해를 이유로 캐릭터AI에 중지 요구 서한을 보냈다.
• 디즈니와 오픈AI의 파트너십은 결렬됐다.

아직 불확실한 것

• 새 CTO 체제에서 디즈니가 추진할 구체적인 AI 전략과 제품 계획
• 오픈AI와의 파트너십이 결렬된 경위와 정확한 시점
• 디즈니와 캐릭터AI 사이의 저작권 갈등이 어떻게 정리됐는지
• 캐릭터AI의 후임 CEO와 마이크로드라마 사업의 향후 방향
• 아난드의 공식 업무 개시일과 국내 서비스에 미칠 영향

IP를 지키며 AI를 쓰는 법, 아난드의 첫 숙제

디즈니의 핵심 자산은 오랜 기간 쌓아 온 캐릭터와 작품 IP다. 캐릭터AI 시절 아난드는 바로 그 IP를 두고 디즈니와 맞서는 쪽에 있었다. 이제는 정반대 위치다. IP를 지키면서 AI를 활용할 방법을 디즈니 안에서 설계해야 한다.

디즈니가 AI를 어디에 쓰려는지 짐작할 단서는 아난드의 경력에 있다. 캐릭터 챗봇 운영, 그리고 마이크로드라마 사업.

아난드의 경력	디즈니 IP와의 접점	공식 확인 여부
캐릭터AI CEO, 캐릭터 챗봇 운영	사용자와 캐릭터가 상호작용하는 서비스	디즈니 발표 없음(해석)
마이크로드라마 사업 진출 주도	짧은 형식의 영상 콘텐츠	디즈니 발표 없음(해석)

두 분야 모두 디즈니 IP와 결합할 여지가 크다. 하지만 디즈니는 이런 방향을 공식적으로 밝힌 적이 없다. 현재로서는 경력에 근거한 해석에 그친다.

남은 관심사는 파트너 전략이다. 오픈AI와 결별한 디즈니가 새 외부 파트너를 찾을지, 내부 기술 조직을 키워 직접 개발에 나설지. 답은 아난드가 CEO 직속으로 어떤 조직을 꾸리는지에서 드러날 것이다.

첫 CTO를 CEO 직속으로 둔 결정에서 이미 읽히는 것도 있다. 디즈니 경영진이 기술 의사결정을 사업 판단과 같은 층위로 끌어올렸다는 점이다.

출처: The Verge