런던 언더그라운드에서 밴드 하나가 튀어나왔다. 이름은 애쉬님프(Ashnymph). 데뷔 EP 하나로 더 버지(The Verge)가 “전율이 흐르는 개막을 알리는 일격”이라고 썼다. 데뷔작에 이런 말이 붙는 경우는 많지 않다. 오랜 친구한테 링크를 받아 처음 들었는데, 솔직히 첫 30초부터 달랐다.
애쉬님프는 뭐 하는 팀?
영국 런던 기반 밴드다. 장르 표기는 ‘댄스 고스 록’인데, 처음 들으면 좀 낯설다. 포스트 펑크의 어두운 멜로디, 크라우트록 특유의 기계적 반복 리듬, 인더스트리얼의 거친 노이즈를 한 솥에 끓인 사운드라고 보면 된다. 세 장르를 섞는다고 다 되는 건 아닌데, 애쉬님프는 그 조합을 자기 것으로 만드는 데 성공했다. 적어도 데뷔 EP 수준에서는.
‘Childhood’ EP — 실제로 어떻게 들리나
EP 제목은 “Childhood”. 보컬은 리버브(reverb) 레이어를 두껍게 쌓아서 꿈속에서 들리는 것처럼 처리했다. 가사가 명확하게 들리지 않는다는 게 오히려 매력이다. 이건 취향 갈릴 수 있다. 그러다가 갑자기 ‘포 온 더 플로어(four-on-the-floor)’ 킥드럼이 터진다. 이 낙차가 꽤 효과적이다.
- 보컬 처리: 리버브를 겹겹이 쌓아 몽환적 분위기 연출 — 가사보다 질감이 먼저 들린다
- 리듬 구성: 댄스 플로어용 four-on-the-floor 킥에 크라우트록식 반복 패턴을 얹음
- 장르 레이어링: 포스트 펑크 + 크라우트록 + 인더스트리얼, 억지스럽지 않게 엮음
한 곡 안에서 분위기가 급격하게 전환된다. 조용히 가라앉다가 갑자기 에너지를 올리는 구성. 이미 존재하는 공식이지만, 이들은 그 전환을 자연스럽게 처리한다. 억지로 드라마틱하게 밀어붙이지 않는다는 게 포인트다. EP 전체를 관통하는 긴장감이 한 곡 한 곡 쌓이면서 누적된다.
그래서 뭐가 다른가
데뷔작치고 완성도가 높다. 런던 인디 씬에서 나오는 밴드들이 흔히 빠지는 함정 — 레퍼런스가 너무 티 나거나, 장르 실험이 산만하게 끝나거나 — 을 애쉬님프는 피해 갔다. 이미 있는 사운드 요소들을 쓰면서도 결과물이 자기들 색깔로 들리는 건 쉬운 일이 아니다. 더 버지가 굳이 리뷰를 썼다는 것 자체가 신호다. 런던 언더그라운드 씬이 날 것 그대로의 에너지를 어떻게 음악으로 바꾸는지, 이 EP에서 잘 보인다. 시대적 레퍼런스를 흡수하면서도 자기 미학을 구축했다 — 이게 이 밴드를 단순한 데뷔작 이상으로 만드는 이유다.
국내 씬에 던지는 질문
‘댄스 고스 록’이 한국에서 주류가 될 거라는 얘기는 아니다. 현실적으로 어렵다. 다만 스포티파이나 유튜브로 장르 경계 없이 음악을 소비하는 청취자층이 늘면서, 이런 실험적 사운드가 마니아층을 확보하는 속도는 확실히 빨라졌다. 국내 인디 뮤지션 입장에서는 참고할 레퍼런스가 하나 더 생긴 셈이기도 하다. K-팝 바깥의 스펙트럼에서 뭔가를 만들려는 사람들에게는 꽤 유용한 사례다. 결국 좋은 음악은 설명이 필요 없다. 애쉬님프의 “Childhood” EP, 직접 들어보는 게 답이다.
출처: The Verge