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펌웨어 10.12.12. 보스가 지난 몇 주 동안 별다른 발표 없이 플래그십 헤드폰 ‘QuietComfort Ultra Headphones Gen 2′(이하 QC 울트라 헤드폰 2세대)에 내려보낸 업데이트다. 가격이 449달러인 이 제품에 블루투스 LE 오디오와 오라캐스트(Auracast)가 베타 기능으로 들어갔다. 보스 헤드폰에 오라캐스트가 들어온 건 처음이다.

보스는 이 오디오 공유 기술을 더 많은 기기로 넓힐 계획이다. 첫 적용 대상은 가장 비싼 헤드폰이다. 보도자료 없이 조용히 배포를 시작한 이유는 밝혀지지 않았는데, 두 기능이 아직 베타라는 점과 무관하지 않아 보인다.

10.12.12에는 USB 유선 개선도 함께 담겼다

업데이트 항목은 네 가지다. 관심은 블루투스 쪽으로 쏠리지만, 목록을 뜯어보면 절반은 유선 연결을 손본 내용이다.

• 블루투스 LE 오디오 지원 추가 (베타)
• 오라캐스트 지원 추가 (베타)
• 유선 USB 연결 시 오디오 개선. 게임 소리와 음성 채팅의 밸런스 조절 포함
• 웹 회의 앱과의 호환성 향상

USB 개선은 PC에 헤드폰을 연결해 게임과 보이스챗을 함께 하거나 화상회의를 자주 하는 사용자를 겨냥한 것으로 보인다. 무선 헤드폰이라도 책상 앞에서는 케이블을 꽂아 쓰는 경우가 적지 않다. 베타 딱지도 없고 송출 장비도 필요 없는 기능이니, 당장 체감할 변화는 오히려 이쪽일 가능성이 있다.

LE 오디오와 오라캐스트는 여전히 ‘베타’다. 언제 정식 기능이 되는지, 베타 기간에 어떤 제약이 있는지는 이번에 공개되지 않았다. 원문에도 이 대목에 대한 설명은 없다.

한 기기에서 여러 헤드폰으로, 소리를 ‘방송’하는 오라캐스트

익숙한 블루투스는 기기 하나에 헤드폰 하나를 짝지어 쓰는 방식이다. 오라캐스트는 출발점이 다르다. 기기 하나가 지원 헤드폰·스피커 여러 대에 대수 제한 없이 동시에 소리를 내보낸다. 짝을 맺는다기보다 전파를 띄우는 쪽에 가깝다.

쓰임새로 꼽히는 장면은 대부분 일상에 있다.

• 공항 탑승구에서 기다리며 탑승 안내 방송 듣기
• 동네 공연장의 공연 소리 듣기
• 대학 강의 듣기
• 아이가 잠든 밤에 집에서 스피커를 켜지 않고 TV 보기
• 청력 보조

기술 자체는 새롭지 않다. 오라캐스트가 공식 발표된 해는 2022년이다. 그 뒤 보급은 더뎠고, 지원하는 제조사도 손에 꼽을 정도에 그친다.

제조사	오라캐스트 지원 범위	비고
소니	일부 헤드폰·이어버드	—
JBL	일부 헤드폰	—
삼성	일부 갤럭시 버즈	일부 삼성 TV 메뉴에도 기능 있음
젠하이저	일부 제품	올해 오라캐스트 송신기 따로 출시
이어펀(EarFun) 등 중소 업체	일부 제품	—
보스	QC 울트라 헤드폰 2세대	베타, 다른 기기로 확대 예정

헤드폰 분야에서 가장 널리 알려진 브랜드 중 하나인 보스가 마침내 합류했다는 점을 두고, 더버지는 오라캐스트에 ‘큰 소식’이라고 평가했다. 과한 수사로 보이지는 않는다. 표에서 보듯 지원 브랜드가 아직 몇 안 되는 상황이라, 이름난 브랜드 하나가 더해지는 것만으로도 기술을 알리는 효과가 작지 않다.

업데이트만 하면 되는 QC 울트라 2세대, TV 연동은 미지수

당장 달라지는 쪽은 QC 울트라 헤드폰 2세대를 이미 가진 사용자다. 새 제품을 살 필요 없이 펌웨어 업데이트만으로 LE 오디오와 오라캐스트를 베타로 써볼 기회가 생겼다. 배포가 몇 주째 이어지고 있으니 헤드폰 펌웨어가 10.12.12로 올라갔는지 확인해볼 만하다.

한국 가정에는 삼성·LG TV가 많다. 그러니 TV와 함께 쓸 수 있느냐가 관심사다. 일부 삼성·LG TV는 메뉴 깊숙한 곳에 오라캐스트 기능을 갖추고 있다. 이론대로라면 가족이 TV 소리를 각자 헤드폰으로 나눠 듣는 그림이 그려진다. 여기까지는 추측이다. 보스 베타 펌웨어가 특정 TV 모델과 맞물려 돌아가는지는 확인되지 않았다.

갤럭시 버즈 사용자와 같은 소리를 함께 듣는 경우도 떠올려볼 만하다. 지원 기기라면 몇 대든 같은 소리를 받는 것이 오라캐스트의 구조여서다. 실제로 되는지는 이 역시 검증되지 않았다.

사용자 유형별로 달라지는 점은 다음과 같다.

• QC 울트라 헤드폰 2세대 사용자: 새 제품 없이 펌웨어로 기능 추가 (베타)
• PC에 유선으로 연결해 쓰는 사용자: 게임·채팅 밸런스와 화상회의 앱 호환성 개선
• QC 헤드폰 2세대 사용자: 다음 베타 대상이지만 시점은 미정
• 공항·공연장·강의실 활용: 국내에 오라캐스트 송출 설비가 얼마나 있는지는 이번 발표와 별개 문제

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• 대상 제품은 449달러 QC 울트라 헤드폰 2세대, 펌웨어 버전은 10.12.12
• 블루투스 LE 오디오와 오라캐스트는 베타 기능으로 추가
• 유선 USB 오디오 개선과 웹 회의 앱 호환성 향상도 포함
• 보스 헤드폰의 오라캐스트 지원은 이번이 처음
• 보스 대변인 팀 윌리엄스는 이메일에서 QC 헤드폰 2세대가 다음으로 베타 펌웨어를 받을 것이라고 밝힘

아직 불확실한 것

• 베타가 끝나고 정식 기능이 되는 시점
• QC 헤드폰 2세대 적용 날짜와 그 뒤에 지원할 보스 기기 목록
• 삼성·LG TV, 갤럭시 버즈 등 다른 회사 오라캐스트 기기와 실제로 어디까지 호환되는지
• 한국에서 팔린 보스 QC 울트라 헤드폰 2세대에도 10.12.12가 같은 시기에 배포되는지

송신기는 늘어나고, 수신 쪽엔 보스가 섰다

오라캐스트가 더디게 퍼진 건 구조 탓이 커 보인다. 소리를 보내는 기기와 받는 기기가 함께 늘어나야 쓸모가 생긴다. 공항이나 공연장이 송출 장비를 들여놔도 받을 헤드폰이 적으면 소용없고, 거꾸로도 마찬가지다.

보내는 쪽은 조금씩 움직이고 있다. 젠하이저가 송신기를 따로 내놨고, 일부 삼성·LG TV는 기능을 탑재했다. 여기에 보스가 받는 쪽에 힘을 보태면서 양쪽이 조금씩 맞춰지는 모양새다.

다만 아직은 베타다. 지원 모델도 하나뿐. 소비자가 느낄 변화는 보스가 약속한 ‘더 많은 기기’로 얼마나 빨리 넓혀지느냐에 달렸다. 다음 차례가 QC 헤드폰 2세대라는 것까지만 나왔고 그 날짜도 정해지지 않은 만큼, 확산 속도를 낙관하기는 이르다.

출처: The Verge