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카쿨 스리바스타바 스플라이스 CEO는 AI가 쓴 문서를 조심한다고 말했다. 그가 든 이유는 하나. 글 뒤에 사람이 있는지 구분할 수 없게 되면, 그 글을 두고 나누는 대화가 나빠진다는 것이다. 이 말이 나온 배경에는 회사의 생김새가 있다. 스플라이스에는 복도가 없다. 원격 근무를 기본으로 하는 회사라 직원들이 오가다 마주쳐 이야기를 나눌 공간이 아예 없고, 잘 쓴 문서와 그 문서를 놓고 벌이는 실제 대화가 그 자리를 대신한다는 게 그의 설명이다.

복도 대신 문서, 논쟁은 글 한 편에서 출발한다

이 발언은 더버지 주말 문답 코너에 실린 인터뷰에 나온다. 스리바스타바가 설명한 스플라이스의 일하는 방식은 단순하다. 누군가 자리에 앉아 문제를 끝까지 생각하고 글로 정리한다. 그러면 여러 사람이 그 글에 반박하며 논쟁을 벌인다. 회사에서 일어난 좋은 일의 거의 전부가 이렇게 시작됐다는 게 그의 말이다.

AI 작성 문서에 대한 경계는 이 설명 바로 뒤에 붙는다. 글 뒤에 사람이 있는지 구분할 수 없게 되면 그 글을 두고 나누는 대화는 다른 대화가 되고, 더 나쁜 대화가 된다고 했다. 한번 그렇게 되면 사실상 되돌아갈 수 없다는 말까지.

여기까지가 발언 그대로다. 이제부터는 해석. 그가 문제 삼는 건 문장의 품질이 아니라 글쓴이의 존재로 보인다. 반박할 상대가 그 생각을 실제로 했는지 확신할 수 없으면 논쟁의 전제부터 흔들린다는 뜻으로 읽히기 때문이다. 문서가 복도 노릇을 하는 회사라면 이 걱정은 더 무겁게 다가올 법하다.

‘버튼 누르면 노래’ AI와는 선을 긋는 스플라이스

문서 이야기 끝에 스리바스타바는 음악도 마찬가지라고 했다. 짧은 한 문장인데, 사내 소통 이야기를 스플라이스의 사업으로 잇는 고리가 바로 이 대목이다. 스플라이스는 수많은 프로듀서가 원샷과 멜로딕 루프를 구하려고 의존하는 샘플 플랫폼이다.

여기서 나온 샘플은 리사의 ‘Money’, 사브리나 카펜터의 ‘Espresso’ 같은 히트곡에 쓰였다. 그는 지난해 디코더(Decoder)에 출연해 버튼을 누르면 노래가 나오는 식의 AI는 피하겠다는 입장을 강하게 밝힌 바 있다. 수노(Suno) 같은 회사를 논란의 대상으로 만든 방식이 바로 그것이다.

회사의 방침과 그의 이력을 짧게 추리면 이렇다.

• 스플라이스의 방침: 사람을 창작 과정의 중심에 두는 AI 제품을 내놓는다
• 사업 확장: 스핏파이어 오디오(Spitfire Audio) 인수와 생성형 AI 분야 진출을 스리바스타바가 이끌었다
• 경력: 플리커, 야후, 깃허브, 어도비에서 임원을 지냈다

문답을 실은 쪽의 평가는 그의 회의론이 누그러지지 않았다는 것. 사내 소통에서 AI를 멀리하려는 태도와 음악 제품에서 사람을 중심에 두려는 태도가 같은 뿌리에서 나왔다고 읽어도 무리는 없다. 다만 발언의 맥락에서 끌어낸 추론일 뿐이다. 스플라이스가 사내 AI 사용을 금지했다는 내용은 어디에도 없다.

기술 자체를 꺼리는 인물로 보기도 어렵다. 유행하는 답이 아닌 줄 안다면서도 그가 꼽은 건 인스타그램이었다. 피드가 자신이 생각지도 못한 방식으로 음악을 만드는 사람들로 거의 채워졌다는 이유에서다. 고딕 웨스턴, 해머드 덜시머로 최신 히트곡을 연주하는 남성, 랩을 하는 인도의 차이왈라. 그가 든 사례들이다.

국내 스플라이스 이용자에게 바뀌는 기능은 없고, 방향만 읽힌다

이번 글은 인물 문답이다. 새 기능도, 요금제도, 약관 변경도 한 줄 담기지 않았다. 스플라이스에서 샘플을 받아 쓰는 국내 프로듀서의 작업 환경이 이 인터뷰 때문에 달라질 일은 없다.

달라지는 건 방향을 읽는 근거 쪽이다. 리사의 ‘Money’처럼 국내 음악 팬에게 익숙한 곡에도 이 플랫폼의 샘플이 들어갔고, 그 회사의 수장은 완성곡을 통째로 뽑아내는 AI에 계속 거리를 두고 있다. 스플라이스의 AI 기능이 곡 전체를 대신 만드는 쪽보다 작업자를 돕는 도구 쪽에 머물 것이라는 예상이 여기서 나온다. 어디까지나 추측이다.

음악과 무관한 직장인에게는 문서 이야기가 더 가깝게 들린다. 재택·원격으로 일하는 팀이 보고서와 기획안을 AI로 작성하고 있다면, 글의 완성도보다 그 생각을 실제로 한 사람이 누구인지를 분명히 하는 편이 토론의 질을 지킨다는 주장으로 받아들일 만하다. 물론 한 경영자의 견해다. 효과를 입증하는 자료가 함께 제시된 것도 아니어서, 이 말 하나를 근거로 팀의 규칙을 바꾸기엔 재료가 부족하다.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 사실

• 스리바스타바는 AI가 쓴 문서를 조심한다고 직접 말했고, 글 뒤에 사람이 있는지 알 수 없으면 대화가 나빠진다는 점을 이유로 들었다.
• 스플라이스는 원격 근무를 기본으로 하는 회사다.
• 스플라이스 샘플은 리사의 ‘Money’와 사브리나 카펜터의 ‘Espresso’에 쓰였다.
• 스플라이스는 스핏파이어 오디오를 인수했고 생성형 AI 분야에 발을 들였다.
• 그는 슬랙의 전신인 타이니 스펙 초기 팀에서 게임 글리치를 만들었고, 이 게임은 실패했다.

미확정 사항

• 원문 제목은 ‘AI 이메일’을 지목하지만 본문 답변에 나오는 표현은 ‘AI가 쓴 문서’다. 그가 이메일을 따로 언급했는지는 문답에서 확인되지 않는다.
• 스플라이스가 사내 문서 작성에 AI 사용을 제한하는 규정을 두었는지는 나와 있지 않다. ‘조심한다’는 개인적 태도 표명만 있다.
• 스플라이스가 제공하는 AI 제품의 구체적 기능과 작동 방식은 이번 글에 설명되지 않았다.
• 인스타그램, 자녀, 어머니의 요리에 관한 답변은 질문 문구가 확인되지 않아 어떤 물음에 대한 답인지 단정하지 않았다.

글리치의 실패와 어머니의 레시피, 그가 말한 기술의 쓸모

문답에는 실패담도 들어 있다. 스리바스타바는 슬랙의 전신인 타이니 스펙 초기 팀에서 대규모 다중접속 오픈월드 게임 글리치(Glitch)를 만들었다. 미술, 사운드, 글, 세계가 작동하는 방식까지. 자신이 참여한 작업 가운데 가장 아름다운 것 중 하나였다고 그는 돌아봤다.

그가 짚은 실패 원인은 두 가지. 글리치는 플래시 기반이었는데 어도비는 이미 플래시 투자를 멈춘 뒤였다. 세상이 휴대폰 게임으로 옮겨가던 바로 그 시점에 PC용 경험으로 나온 것도 문제였다. 두 개의 거대한 흐름을 제때 반영하지 못했다는 자평이고, 아름다운 것을 만든 사람들의 창의성을 저버린 기분이라는 말도 남겼다.

기술이 무엇을 위한 것이냐는 질문을 받을 때 그가 떠올린다는 장면은 훨씬 사적이다. 어머니가 세상을 떠나기 전에 그는 요리를 거의 배우지 못했다. 지금은 낯선 사람들이 유튜브에 올린 집안 레시피 영상을 보며 어머니의 음식을 되살리는 중이다. 지난해 한 가지를 제대로 재현했고, 그 맛이 자신을 여덟 살 때로 데려갔다고 했다.

질문 문구가 확인되는 나머지 답변은 아래 표에 모았다.

질문	답변 요지
가장 좋은 기억으로 남은 게임	안타크샤리(Antakshari). 노래 한 소절을 부르면 그 소절이 끝난 글자로 다음 사람이 노래를 시작하는 인도 놀이
가장 실망스러웠던 기기	컵 워머. 컵은 데우지만 커피는 데우지 못하며, 설계대로 정확히 작동한다는 평
지금까지 받은 최고의 조언	할 말을 먼저 하고 설명은 그다음에 하라. 근거부터 늘어놓지 말 것
돈을 아끼지 않을 만한 것	라이브 재즈. 출장지에서도 공연을 찾아간다
전기 영화의 태그라인	아무것도 도난당하지 않고 모두가 돈을 받는 하이스트 영화

표에서 한 줄만 더 짚자면 조언 항목이다. 할 말을 먼저 하고 설명은 그다음에 하라는 조언은, 글 한 편을 놓고 반박을 주고받는 스플라이스의 방식과 결이 맞는다. 이 연결은 읽는 쪽에서 붙인 것이다.

레시피 영상을 올린 사람은 누군가에게 어머니의 맛을 돌려줬다는 사실을 끝내 모를 것이라고 그는 말했다. 라이브 재즈를 두고는 사람들이 실시간으로 결정을 내리고 되돌릴 수 없는 공간에 있는 경험이 다른 무엇과도 다르다고 했다. AI 문서를 경계하는 발언과 이 두 답변은 사람이 직접 내린 결정에 가치를 둔다는 점에서 이어진다고 볼 여지가 있다. 단, 문답 전체를 읽고 난 뒤의 해석이지 그가 직접 한 말은 아니다.

출처: The Verge