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발표도 하지 않은 신제품의 개조 영상이 먼저 나왔다. 아카이(Akai)의 MPC Sample Key 이야기다. 보급형 샘플러 MPC Sample을 37건반 키보드로 바꾼 기기인데, 영상 속 화면에서는 아카이가 직접 넣지 않은 신시사이저들이 돌아간다. 만든 쪽은 외부 개발자들. 코드를 직접 짜는 대신 AI에게 작성을 맡기는 ‘바이브 코딩’으로 뽑아낸 결과물이다.

패드를 뺀 37건반, 펌웨어는 처음부터 공개

MPC Sample Key는 이름 그대로 MPC Sample의 건반 버전이다. 소프트웨어도 MPC Sample 계열을 그대로 가져올 것으로 보인다. 다만 일반 건반과 피치 휠·모듈레이션 휠을 다룰 수 있도록 손본 버전이 들어갈 가능성이 높다.

상위 모델 MPC Key 37과 갈리는 지점은 패드다. MPC Key 37에는 패드가 달려 있고, Sample Key에는 없다. 샘플은 건반으로 친다. MPC 시리즈를 상징해 온 패드 연주를 내려놓고 건반 연주자 쪽으로 무게를 옮긴 구성이다. 패드로 비트를 찍어 온 기존 MPC 사용자보다는 키보드가 손에 익은 사람을 겨냥한 제품으로 읽힌다.

정작 눈길을 끄는 건 하드웨어가 아니라 펌웨어 정책이다. 아카이는 이 기기를 오픈소스 펌웨어로 내놓기로 했다. 그리고 빠르게 불어난 해커·커스텀 펌웨어 개발자들에게 정식 발표 전 기기를 먼저 넘겼다. 제조사가 개조를 막기는커녕, 출시도 하기 전에 판부터 깔아준 것이다.

릴스에 먼저 뜬 Massive, VA·FM 신스, 그리고 커스텀 OS

커뮤니티 결과물은 아카이가 이틀에 걸쳐 올린 짧은 인스타그램 릴스로 공개됐다. 영상 속 MPC Sample Key에 올라간 건 Native Instruments의 Massive, 그리고 가상 아날로그(VA) 신스와 FM 신스다.

한 영상은 한발 더 나간다. 처음부터 새로 짠 커스텀 OS로 기기를 구동하고, 그 OS 안에 “여러 종류의 신스”를 담았다. 샘플을 불러와 재생하던 기기가 소프트웨어만 갈아 끼워 멀티 신시사이저로 바뀌는 장면이다. 하드웨어가 같아도 무엇을 올리느냐에 따라 기기의 성격 자체가 달라질 수 있다는 걸 보여준다.

기존 MPC Sample도 영상에 나왔다. 앤트로픽의 AI 모델 Claude로 만든 바이브 코딩 신스 몇 종이 돌아가는 모습이다. 영상 내용대로라면 Sample Key와 같은 ‘커뮤니티’ 기능이 MPC Sample에도 들어간다. 아카이가 MPC Sample 플랫폼 전체를 오픈소스로 돌릴 수도 있다는 관측이 여기서 나온다. 어디까지나 관측이다.

바이브 코딩은 코드를 한 줄씩 짜는 대신 원하는 동작을 자연어로 AI 모델에 설명하고, 코드 생성은 모델에 맡기는 방식이다. 신스를 만들려면 오디오 신호 처리 경험이 필요하다는 게 그동안의 상식이었는데, 이 경험이 많지 않은 개발자도 신스 제작에 손을 대볼 여지가 커졌다. 하드웨어 개조의 진입 장벽을 낮추는 도구로 쓰이고 있는 셈이다.

해커를 막지 않고 공식 경로로 흡수하는 인뮤직

인뮤직의 잭 오도넬 CEO는 더버지에 산하 브랜드, 특히 아카이가 개발자들에게 초기 기기를 먼저 보내는 방식으로 개조 커뮤니티를 끌어안겠다고 밝혔다. 일부 소프트웨어의 오픈소스화와 SDK 제공도 함께 예고했다.

악기 하드웨어의 펌웨어는 대체로 제조사가 쥐고 있었다. 기능이 하나 늘어나려면 제조사 업데이트를 기다려야 하는 경우가 많았다. 비공식 펌웨어를 만드는 해커가 늘어나자 아카이는 막는 쪽이 아니라 공식 경로로 흡수하는 쪽을 골랐다. SDK가 나오면 개발자는 기기 내부를 역분석하지 않고도 기능을 붙일 수 있다. 개조 속도가 빨라지는 건 자연스러운 수순이다.

제품 경쟁력으로 봐도 계산이 선다. 보급형 샘플러에 커뮤니티가 만든 신스와 OS가 계속 쌓이면, 하드웨어는 그대로인데 쓸 수 있는 기능은 늘어난다. 바이브 코딩으로 개조에 뛰어드는 사람이 많을수록 그 효과도 커진다. 아카이가 직접 만들지 않은 기능이 아카이 기기의 장점이 되는 구조다.

변수는 공개 범위다. 오도넬 CEO가 언급한 건 ‘일부’ 소프트웨어 공개에 그친다. MPC의 핵심 오디오 엔진까지 열리느냐에 따라 커뮤니티가 손댈 수 있는 깊이는 크게 달라진다. 구매 판단에 가장 크게 작용할 빈칸도 바로 이 부분이다.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• MPC Sample Key는 MPC Sample 기반의 37건반 모델이며, 패드 없이 건반으로 샘플을 재생한다
• 오픈소스 펌웨어로 나오며, 정식 발표 전 개발자들에게 기기가 배포됐다
• 아카이 인스타그램 릴스에 Massive, 가상 아날로그·FM 신스, 커스텀 OS를 올린 개조 사례가 공개됐다
• 기존 MPC Sample에서 Claude로 만든 바이브 코딩 신스가 구동되는 모습도 공개됐다
• 인뮤직은 초기 기기 배포, 일부 소프트웨어 오픈소스화, SDK 제공을 계획하고 있다

아직 불확실한 것

• MPC Sample Key의 정식 발표 시점, 가격, 국내 출시 여부
• MPC Sample 소프트웨어를 건반용으로 얼마나 고쳐 탑재하는지에 대한 최종 사양
• 오픈소스로 풀리는 소프트웨어의 범위와 라이선스 조건
• MPC Sample 플랫폼 전체의 오픈소스화 여부
• 기존 MPC Sample에 커뮤니티 기능이 들어가는 시점과 배포 방식
• 영상 속 Massive가 Native Instruments와의 협업에 따른 이식인지 여부
• 커뮤니티 펌웨어 설치 시 보증과 고객지원 적용 범위

기존 MPC Sample 사용자부터 달라지는 것

가장 먼저 영향을 받는 쪽은 이미 MPC Sample을 가진 사용자다. 영상대로 커뮤니티 기능이 기존 제품에도 들어오면, 새 기기를 사지 않고도 바이브 코딩으로 만든 신스를 올려 쓸 수 있다. 이미 산 기기의 쓰임새가 넓어지는 셈이다.

건반이 손에 익은 국내 홈 프로듀서에게는 선택지가 하나 늘어난다. 패드 대신 건반으로 샘플을 연주하고 커뮤니티 신스까지 얹을 수 있다면, 보급형 MPC 한 대가 샘플러와 신시사이저를 겸하게 된다. 물론 영상 속 개조가 실제 배포로 이어진다는 전제 위에서 하는 추측이다.

국내 개발자에게도 길이 생긴다. SDK가 공개되면 국내 사용자 취향에 맞춘 신스나 이펙트를 직접 만들어 공유하는 시도도 가능해질 것이다. 어디까지 만들 수 있느냐는 결국 SDK가 얼마나 열리느냐에 달렸다.

구매를 저울질하고 있다면 정식 발표 때 확인할 것은 두 가지다. 펌웨어 개방 범위, 그리고 SDK 공개 조건. 같은 하드웨어라도 커뮤니티가 얼마나 자유롭게 손댈 수 있느냐에 따라 기기의 수명이 달라진다. 오픈소스를 앞세운 제품이라면 사양표보다 이 두 항목을 먼저 봐야 한다.

출처: The Verge