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차량 진단 단자(OBD-II)에 99달러짜리 플러그를 하나 꽂으면 사고 감지, 긴급출동 요청, 실시간 위치 추적, 경고등 해석을 해준다는 제품이 나왔다. 스타트업 마일스(Miles)의 ‘마일스 플러그’다. 기기값은 99달러이고, 3년 요금제로 나누면 한 달 11달러 꼴이다.

차에 꽂는 동글은 새로운 물건이 아니다. 2016년에도 비슷한 제품이 있었다. 이번 제품에서 볼 것은 기능보다 돈을 버는 방식이다. 자동차 제조사들이 운전 데이터를 팔다 제재를 받는 상황에서, 마일스는 구독료만 받고 데이터는 팔지 않겠다고 분명히 했다.

자녀 휴대폰 대신 차를 보는 ‘자동차용 웨어러블’

회사는 이 기기를 “자동차용 웨어러블”이라고 부른다. 셀룰러 통신과 GPS가 들어 있어 실시간 위치를 앱으로 보내고, 과속·급제동 같은 운전 습관과 주행 요약을 정리해준다. 앱에 들어간 AI 챗봇 ‘마일스 메카닉’은 경고등이 무슨 뜻인지, 수리가 얼마나 급한지, 수리비가 대략 얼마인지 설명해준다.

주요 고객은 운전을 막 시작한 십대 자녀를 둔 부모다. 공동창업자 맷 맥거번(Matt McGovren)은 “부모와 십대가 숨기는 것 없이 같은 주행 기록과 같은 알림을 보면서 의심 대신 신뢰를 쌓게 하려 했다”고 말했다. 회사가 내세우는 점은 자녀의 휴대폰을 들여다보지 않고 차량을 기준으로 상황을 파악한다는 것이다. ‘의심 대신 신뢰’라는 표현을 보면, 감시 도구로 보이지 않게 하는 데 공을 들인 것으로 보인다.

맥거번과 또 다른 공동창업자 킷 클라인(Kit Klein)은 스마트홈 기업 윙크(Wink)의 초창기 멤버였다. 두 사람은 아마존의 링·블링크, 유비쿼티 스마트홈 사업부 등에서도 일했다. 스마트홈 기기를 만들어본 이 경험이 이번 제품의 요금 구조에 그대로 반영됐다. 이 이야기는 뒤에서 다시 다룬다.

실제로 써본 사람은 더버지의 제니퍼 패티슨 투이 기자다. 15세 딸이 막 연습 면허를 딴 참이어서, 2014년식 토요타 하이랜더에 이 기기를 달고 며칠 동안 썼다. 아들이 운전을 배울 때는 링 카 캠(현재 단종)을 달았는데, 아들이 싫어해서 아예 켜지 않았다고 한다. 이번에는 덜 거슬리는 대안이 될 수 있는지 보려 했다는 것이다. 단자에 꽂자 기기가 차대번호(VIN)를 읽어 차종을 정확히 알아냈다. 통신이 불안정할 때는 휴대폰을 거쳐 블루투스로 데이터를 보내도록 설정했다.

짧은 사용 기간에 확인된 기능은 아래와 같다.

• 주행할 때마다 경로·거리·시간·운전자 이니셜을 기록
• 집 도착·출발 알림이 늦지 않게 도착
• 급가속과, 짧은 시간에 몰린 급제동 3건을 이벤트 탭에 표시
• 홈 화면에서 엔진 상태(정상), 연료 63%, 배터리 전압 13.5V, 누적 주행거리를 요약
• 챗봇이 실내 공기 필터 교체는 약 14만 마일, 엔진오일 교환과 타이어 위치 교환은 14만2,500마일 시점이라고 쉬운 말로 안내

이런 기기는 처음 나올 때부터 차량 배터리 방전 문제가 꼽혔다. 투이 기자는 쓴 기간이 짧아 판단하기 어렵다고 했다. 맥거번은 차가 멈춰 있으면 기기가 절전 상태로 들어가 배터리에 실질적인 영향이 없다고 설명했다. 그러면서도 차를 한동안 몰지 않을 때는 빼두라고 권했다. 영향이 없다고 하면서 빼두라고도 한 것이다. 오래 써본 결과가 나오기 전까지는 회사 설명을 그대로 믿기 어렵다.

선불 구독료로 운영하고, 운전 데이터는 팔지 않는다

요금은 모두 선불이고 자동 갱신이 없다. 요금제는 두 가지다.

구분	1년 요금제	3년 요금제
기기(플러그)	99달러 별도	요금에 포함
멤버십	180달러(1년)	3년 이용 포함
선불 총액	279달러	396달러
월 환산	15달러(멤버십 기준)	11달러
결제 방식	선불, 자동 갱신 없음	선불, 자동 갱신 없음

월 환산 금액만 보면 3년 요금제가 더 싸다. 오래 쓸 생각이면 3년 쪽이 낫다. 다만 3년 치를 미리 내는 것은 회사가 3년 동안 서비스를 유지한다는 데 돈을 거는 것과 같다. 60일 환불 보장이 있지만, 그 기간이 지난 뒤의 위험은 사용자가 진다.

가족이면 누구나 앱을 내려받을 수 있고, 운전자마다 프로필과 알림이 따로 있다. 지원 차종은 2008년 이후 나온 가솔린·하이브리드 차 대부분과 일부 전기차다. 내 차가 지원되는지는 마일스 웹사이트의 확인 도구로 알아볼 수 있다.

비싸다는 지적에 맥거번은 인터뷰에서 “긴급출동 서비스, 가족 위치 추적 서비스 같은 걸 따로 모으면 월 30~40달러가 든다”고 반박했다. 따로 내던 여러 구독을 하나로 묶었다는 설명이다. 어떤 서비스를 기준으로 계산한 금액인지는 밝히지 않았으니, 이 비교는 회사 측 주장 정도로 보는 게 맞다.

더 큰 차별점은 데이터 정책이다. 자동차 제조사들이 운전 데이터를 모아 팔다 적발되는 일이 이어졌고, GM은 5년 동안 데이터 브로커에게 데이터를 팔 수 없게 됐다. 맥거번은 “당신은 고객이지 상품이 아니다. 당신의 데이터는 상품이 아니다”라고 말했다. 차량·주행·위치 데이터를 절대 팔지 않고, 앱에 광고도 넣지 않겠다는 약속이다.

• 차량·주행 데이터는 모두 암호화하고, 가장 민감한 데이터는 종단간 암호화
• 위치 데이터는 휴대폰이 아닌 차량에 연결돼 있어, 차에서 내려 걸어가면 추적이 멈춤
• 앱에서 데이터 내려받기, 위치 수집 중단, 계정과 모든 데이터 삭제 가능

이 약속은 선불 구독 구조 덕분에 가능하다. 광고나 데이터 거래로 돈을 벌 필요가 없다는 것을 사업 모델로 보여주겠다는 뜻이다. 말로 하는 약속보다 수익 구조가 더 확실한 보증이라는 판단이다. 거꾸로 보면 구독 수입이 부족해지는 순간 이 원칙도 흔들릴 수 있다.

국내에선 십대 수요보다 ‘데이터 판매 금지’ 원칙이 더 와닿는다

마일스가 밝힌 판매처는 자사 웹사이트(mileslabs.com) 한 곳이다. 한국 판매나 국내 통신망·긴급출동 지원에 대해서는 마일스가 아무 말도 하지 않았다. 셀룰러 통신과 긴급출동은 현지 통신사·출동 업체와 계약해야 쓸 수 있는 기능이다. 해외 직구로 들여와도 핵심 기능이 제대로 작동하지 않을 수 있다(추측). ‘2008년 이후 가솔린·하이브리드 대부분’이라는 호환 기준에 국내 판매 차종이 포함되는지도 확인 도구로 조회해보기 전에는 알 수 없다.

주 고객층도 한국 사정과 맞지 않는다. 국내에선 자동차 운전면허를 만 18세부터 딸 수 있다. 미국처럼 십대 자녀의 첫 운전을 지켜보려는 부모 수요가 크지 않을 것으로 보는 이유다.

국내 운전자에게 의미 있는 부분은 데이터 쪽이다. 제조사 커넥티드카 앱이나 운전 습관과 연계된 보험 상품을 쓰면 주행 데이터가 제조사나 보험사로 넘어간다. GM 사례에서 보듯 이런 데이터는 제3자에게 팔릴 수 있다. 지금 쓰는 서비스의 약관에서 데이터를 어디까지 넘기는지 확인해볼 만하다.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• 기기 99달러, 1년 멤버십 180달러(합계 279달러), 기기 포함 3년 요금제 396달러. 모두 선불이고 자동 갱신 없음
• 2008년 이후 가솔린·하이브리드 차 대부분과 일부 전기차 지원
• 차량·주행·위치 데이터를 팔지 않고, 광고 없음. 민감한 데이터는 종단간 암호화
• 60일 환불 보장
• 출시 시점에는 스마트홈 연동이 없고, MCP 서버는 베타 단계

아직 불확실한 것

• 오래 썼을 때 차량 배터리를 얼마나 쓰는지(회사는 영향이 없다고 주장)
• 사고 감지·긴급출동 기능이 실제로 작동하는지. 이번 사용기에서는 검증되지 않았다
• 부모와 자녀가 함께 탔을 때 어느 휴대폰과 연결돼 운전자를 구분하는지
• 회사가 오래 유지될지. 자금이 충분하다는 건 회사 측 설명이다
• MCP 연동의 정식 출시 시점과 실제로 연결되는 AI 비서의 범위

먼저 문 닫은 오토매틱, 아직 베타인 MCP

마일스와 가장 닮은 선례는 스타트업 오토매틱이다. 오토매틱은 2016년 130달러짜리 ‘오토매틱 프로’를 내놨다. OBD-II 단자에 꽂아 주행거리와 위치를 기록하고 3G 통신으로 사고를 감지하는 제품이었다. 기본 구성은 마일스 플러그와 크게 다르지 않다. 오토매틱은 2020년 서비스를 종료했다. 다른 점은 요금이다. 오토매틱은 처음에 월 요금을 받지 않았지만, 마일스는 처음부터 받는다.

이 선택은 창업자들의 경험에서 나왔다. 두 사람은 윙크가 서비스 장애와 파산을 거쳐 윌아이엠의 회사에 팔리는 과정을 직접 겪었다. 맥거번은 “나중에 돈을 벌 수 있다고 생각했던” 스마트홈 기업들이 남긴 상처를 언급하면서, 선불 멤버십이 그런 결말을 피하기 위한 장치라고 설명했다. 기기를 먼저 팔고 수익은 나중에 고민하던 회사들이 어떻게 됐는지 본 사람들다운 선택이다.

확장 계획의 중심에는 MCP가 있다. AI 모델을 외부 데이터·도구와 연결하는 표준 규격이다. 마일스는 베타 단계인 MCP 서버로 차량 정보를 사용자가 고른 AI 비서나 홈 어시스턴트에 넘기겠다는 계획이다. 맥거번은 알렉사·시리·구글에 “다음 엔진오일 교체는 언제냐”, “차에 기름이 얼마나 남았냐”고 묻는 장면을 예로 들면서 “우리 앱에 묶어두려는 게 아니다”라고 말했다.

사용자가 차량 데이터를 가지고 원하는 서비스에 연결한다는 방향은, 제조사가 데이터를 쥐고 있는 지금 구조와 정반대다. 하지만 이 계획도 회사가 오래 살아남아야 의미가 있다. 선불 구독으로 회사를 꾸려갈 수 있는지와 MCP 연동이 실제로 쓸 만해지는지는 따로 떼어 볼 수 없는 문제다. 투이 기자는 MCP 연동까지 써본 뒤 정식 리뷰를 내겠다고 밝혔다.

출처: The Verge