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10만 원짜리 태블릿을 샀다가 앱 하나 켤 때마다 버벅거려서 서랍에 처박아둔 경험, 있을 거다. 그렇다고 갤럭시 탭 S9이나 아이패드에 손이 가기엔 가격표가 너무 부담스럽다. The Verge 보도를 보면 월마트 onn. 같은 브랜드도 안드로이드 14를 얹고 새로 나왔을 정도로, 저가형 시장에 선택지가 계속 늘고 있다. 문제는 선택지가 많아질수록 뭘 봐야 하는지 더 헷갈린다는 거다. 기준 없이 가격만 보고 골랐다가 후회하는 사람이 한둘이 아니니까.

먼저 어디 쓸 건지 정해야 한다

태블릿을 사려는 이유부터 확실히 해야 한다. 이게 안 잡히면 나머지 체크리스트가 다 무의미하다.

• 넷플릭스·유튜브 전용기: 이게 주 목적이라면 프로세서 스펙에 목맬 필요 없다. FHD(1920×1080) 이상 해상도와 배터리 지속 시간이 훨씬 중요하다. 5000mAh는 넘어야 영상 몇 편 보다가 충전기 찾는 일이 없다.
• 전자책·문서 열람: 킨들보다 큰 화면에서 PDF나 epub 읽고 싶은 사람들이 이 용도를 많이 선택한다. 선명한 화면과 가벼운 무게가 우선이다. 무거우면 30분도 못 들고 있다.
• 아이들 학습용: 내구성과 부모 통제 기능이 핵심이다. 구글 패밀리 링크나 제조사 자체 키즈 모드가 제대로 돌아가는지 확인해야 한다. 안 그러면 부모가 더 힘들다.
• 캐주얼 게임·앱: 원신이나 ë°°ê·¸ 같은 ê±´ 포기하는 게 맞다. 퍼즐 게임이나 간단한 카드 게임 수준이라면 RAM 4GB에 쿼드코어 프로세서면 충분히 돌아간다.

용도가 복합적이면 가장 자주 쓸 기능 하나를 1순위로 잡아라. 전부 잘하는 저가형은 없다.

‘싸구려’와 ‘가성비’, 이게 다르다

가격이 싸다고 다 가성비 제품이 아니다. 아래 기준을 못 넘기면 그냥 싸구려다.

• 프로세서: 퀄컴 스냅드래곤 600번대, 미디어텍 헬리오 G 시리즈, 유니SOC T 시리즈 정도가 저가형에서 흔히 보인다. 최소 쿼드코어는 돼야 웹 서핑이나 영상 재생 중에 화면이 멈추지 않는다. ê·¸ 아래로 내려가면 솔직히 쓰다가 집어던지고 싶어진다.
• RAM: 4GB가 마지노선이다. 브라우저 탭 3~4개 열고 유튜브 틀면 2GB는 버거워서 앱이 강제 종료된다. 6GBë©´ 한결 쾌적하다.
• 저장공간: 64GB 미만은 일단 걸러라. 앱 몇 개 깔고 사진 좀 찍으면 금방 찬다. microSD 슬롯이 있으면 나중에 확장하면 되니까, 이 지원 여부를 반드시 확인해야 한다.
• 디스플레이: FHD 이상에 IPS 패널. 이 두 가지가 동시에 맞아야 화면이 답답하지 않다. HD(1280×800) 해상도에 TN 패널이면 야외에서 보기 힘들고 시야각도 형편없다.
• 배터리: 5000mAh 이상에 USB-C 충전 단자. 아직도 마이크로 USB 쓰는 모델이 있는데, 충전 속도가 느리고 케이블도 따로 챙겨야 해서 불편하다. 고속 충전 지원 여부도 스펙에서 확인하자.

안드로이드 버전, 왜 따져야 하나

OS 버전은 생각보다 크게 갈린다. 안드로이드 12 이하 태블릿은 이미 일부 앱에서 지원이 끊기고 있다. 보안 패치도 마찬가지다. 구매 시점 기준으로 안드로이드 14 이상 탑재 모델을 고르는 게 맞고, 제조사가 향후 몇 년간 OS 업데이트를 약속하는지 홈페이지에서 확인해보는 것도 나쁘지 않다.

저가형 브랜드 중에는 출시 때 버전 하나 달랑 올려놓고 이후 업데이트가 없는 경우가 꽤 있다. 샀을 때는 최신이었어도 2년 뒤엔 구형 취급받는 거다. 이 부분을 미리 따져봐야 한다.

브랜드 인지도보다 A/S가 답이다

저가형 태블릿은 대기업 로고가 없는 경우가 많다. 이럴 때 브랜드 이름보다 A/S 정책이 훨씬 중요하다. 고장났을 때 수리 접수가 되는지, 서비스센터가 근처에 있는지, 아니면 메일로 보내서 몇 주를 기다려야 하는지. 해외 직구 제품은 여기서 막히는 경우가 많다. 국내 유통사를 통해 들어온 제품인지 확인하는 게 안전하다.

다나와나 클리앙, 또는 제품명을 유튜브에 검색했을 때 한국어 리뷰가 나온다면 사용자 기반이 어느 정도 있다는 신호다. 공식 지원이 부족해도 유저 커뮤니티가 살아있으면 초기 불량이나 설정 문제에서 도움받기가 훨씬 쉽다. 저가형일수록 이 차이가 크다.

이 가격대에서 포기할 것, 기대해도 될 것

기대치를 제대로 잡아야 실망이 없다.

• 포기할 것: 카메라 품질(전·후면 모두), 스테레오 스피커, 스타일러스 펜 성능, 초슬림 디자인, 방수방진(IP 등급). 저가형에서 이걸 기대하면 된다고 말하는 리뷰가 있으면 의심해도 된다.
• 기대해도 될 것: 영상 시청, 웹 서핑, 전자책 읽기, 아이들 교육용 앱, 간단한 오피스 문서 열람. 이 정도 용도라면 10만 원대 태블릿도 충분히 해낸다. 핵심은 ‘내가 필요한 것만 잘하는 제품’을 고르는 것이다.

사기 전에 이것만 더 확인하자

마지막으로 리뷰를 뒤지는 단계가 있다. 유튜브에서