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시작은 버터 한 덩이였다. 포장에는 ‘언솔티(unsalty)’라는 글자가 적혀 있고 계량용 테이블스푼 눈금까지 새겨져 있다. 굵은 줄무늬 케이스와 한 세트로 붙어 있던 버터 모양 팝소켓 그립이다.

더버지에 실린 한 칼럼의 필자는 친구 휴대폰에서 이 그립을 보고, 몇 년 동안 지켜온 미니멀 기기 취향을 내려놨다고 털어놨다. 계기는 그립 하나였다.

한 사람의 취향이 바뀐 이야기로만 보기에는 배경이 꽤 구체적이다. 세 가지 흐름이 겹쳐 있다.

• 스마트폰은 점점 커지고 있다
• 자석으로 붙이는 액세서리가 늘었다
• 제조사의 기본 색상은 여전히 단조롭다

액세서리 업체 창업자와 독립 디자이너, 애플까지 같은 쪽을 보고 있다.

케이스도 마다하던 미니멀리스트가 핫도그 그립을 사기까지

이 칼럼니스트는 오랫동안 케이스 없이 휴대폰을 썼다. 케이스는 부피만 키우고 주머니 먼지를 모은다는 이유였다. 800달러짜리 기기를 굳이 가릴 까닭도 없었다. 꼭 씌워야 한다면 있는 듯 없는 듯한 제품이어야 했다.

아이폰 13 미니를 쓸 때는 이 원칙이 잘 통했다. 작아서 손에 단단히 잡혔고, 팝소켓 같은 보조 장치가 필요 없었다. 문제는 휴대폰이 이미 커졌고 앞으로 더 커지는 추세라는 점이다.

원칙이 흔들린 건 지난해 구글 픽셀 10 프로 폴드를 오래 쓰면서다. 묵직한 폴더블을 편하게 쥐려고 자석 그립을 붙였다. 처음 고른 건 납작한 링 스탠드 같은 무난한 제품이었다.

버터 그립을 본 지 몇 주 만에 핫도그 모양 팝소켓을 주문했다. 물건이 도착하자 너무 들뜬 나머지 실수로 분해해버렸다는 고백도 덧붙였다.

요즘 버터가 유행이라는 얘기는 열두 살 아이에게서 들었다고 한다. 수년간 단정한 미니멀 기기만 들고 다니던 사람이 “에라 모르겠다, 좀 재밌게 살아보자”며 마음을 바꿨다. 지금까지 후회는 전혀 없단다.

• 미니멀 원칙이 통하던 조건: 손에 쏙 들어오는 소형폰(아이폰 13 미니)
• 원칙이 깨진 계기: 크고 무거운 폴더블(픽셀 10 프로 폴드)
• 최종 선택: 두툼하고 눈에 띄는 자석식 팝소켓 그립

눈여겨볼 건 순서다. 취향보다 기기 조건이 먼저 바뀌었다. 작은 폰에서는 미니멀이 합리적인 선택이었고, 크고 무거운 폴더블에서는 그립이 필요해졌다. 어떤 모양을 고르느냐는 그다음 문제였다.

큰 화면, 자석 부착, 무채색 폰이 ‘튀는 그립’을 키웠다

두툼한 그립은 일단 쥐기 쉽다. 자석으로만 붙어 있어서 필요하면 떼어내고 ‘진지한 어른’의 모습으로 돌아갈 수도 있다.

쓰기 편하고, 재미있고, 언제든 원래대로 되돌릴 수 있는 물건. 이 세 가지가 한꺼번에 갖춰지자 미니멀리스트의 거부감도 줄었다.

LA에서 활동하는 디자이너 베일리 히카와는 수년째 이런 제품을 만들어왔다. 2018년부터 자신의 스튜디오에서 독특한 그립과 케이스를 내놓았고, 장애인 커뮤니티의 의견을 디자인에 반영했다. 휴대폰을 남들과 다르게 쥐는 사람도 쉽게 잡을 수 있게 하려는 것이다.

2019년 인터뷰에서 히카와는 “휴대폰 케이스가 친구나 새로 산 봉제 인형처럼 느껴졌으면 한다”고 말했다.

애플은 올해 초 히카와와 함께 두툼하고 밝은 색의 맥세이프 그립을 만들었다. 애플이 손잡은 상대가 2018년부터 이 분야를 파온 독립 디자이너라는 점이 눈에 띈다.

히카와의 온라인 숍에는 더 과감한 제품도 있다. 말랑한 투명 우레탄 안에 스파게티 면이나 새끼 새우가 떠 있는 그립이다. 모두 손으로 만들어서 같은 제품이 하나도 없다.

대중 브랜드도 같은 쪽으로 움직이고 있다. 팝소켓은 토마토 모양 바늘꽂이를 본뜬 그립, 핫도그가 들어간 ‘푸드트럭’ 컬렉션, ‘슈거 러시’ 컬렉션을 판매한다.

창업자 데이비드 바넷은 이메일 답변에서 “휴대폰 액세서리에서 색과 질감, 개성을 받아들이는 소비자가 늘고 있다”며 “사람들은 매일 쓰는 물건이 조금 덜 평범하길 원한다”고 했다.

제조사의 색상 선택도 한몫했다. 칼럼니스트는 코스믹 오렌지와 모토로라의 몇몇 시도를 빼면 대부분의 휴대폰이 ‘지루한 색’과 ‘옅은 지루한 색’ 사이에 머문다고 꼬집었다. 그 반작용은 여러 곳에서 보인다.

• 틱톡과 아마존: 여러 색을 덩어리로 배치한 ‘도파민’ 케이스가 넘쳐난다
• 립글로스 튜브를 꽂는 케이스가 화제가 됐다
• 오스냅(OhSnap): ‘해즈맷 허니’, ‘일렉트릭 틸’ 같은 이름의 색상으로 그립을 판다

브랜드·제작자	대표 제품	특징
팝소켓	버터 그립, 푸드트럭 컬렉션(핫도그), 토마토 바늘꽂이 그립, 슈거 러시 컬렉션	음식·사물 모양의 대중 제품군, 자석식 그립 포함
베일리 히카와	투명 우레탄 속 스파게티·새끼 새우 그립	LA 스튜디오 수제품, 장애인 커뮤니티 의견 반영
애플 × 베일리 히카와	맥세이프 그립	올해 초 협업, 두툼하고 밝은 색
오스냅	컬러 그립	‘해즈맷 허니’, ‘일렉트릭 틸’ 등 개성 있는 색상 이름

국내 사용자가 그립을 고를 때 따져볼 네 가지

새 제품 발표가 아니라 액세서리 취향이 바뀌는 흐름이다. 국내 사용자에게 당장 달라지는 가격이나 제도는 없다.

그래도 그립을 고를 때 참고할 점은 있다. 아래 내용은 해외 사례를 바탕으로 한 해석이고, 국내 시장에 관한 부분은 추측이다.

• 대화면·폴더블 사용자: 큰 폰이 쥐기 어려워 그립을 붙였다는 경험은 국내 대화면 사용자도 똑같이 겪을 문제로 보인다. 손에 쥐는 면적이 넓은 두툼한 그립이 납작한 링보다 나을 수 있다.
• 자석식이라 바꿔 끼우기 쉬움: 평소엔 튀는 그립을 쓰다가 회의나 면접 때는 떼어두는 식으로 쓸 수 있다. 단, 휴대폰이나 케이스가 자석 부착을 지원해야 한다.
• 접근성: 히카와가 장애인 커뮤니티의 의견을 반영해왔다는 점을 생각하면, 휴대폰을 다르게 쥐는 가족에게 그립을 골라줄 때는 디자인보다 잡기 편한지를 먼저 따져볼 만하다.
• 구매 경로: 애플-히카와 협업 그립, 팝소켓 푸드트럭 컬렉션, 오스냅 그립이 국내에 정식 판매되는지와 원화 가격은 확인되지 않았다. 히카와의 우레탄 그립은 자체 온라인 숍에서 파는 수제품이라 해외 직접구매를 해야 할 가능성이 크다(추측).

빈칸도 하나 있다. 개성 있는 액세서리 수요가 늘고 있다는 근거는 지금으로선 업체 창업자의 발언과 칼럼니스트의 경험 정도다. 수요가 실제로 어느 정도인지 보여주는 수치는 아직 나오지 않았다.

제품을 파는 회사 대표의 말이라는 점을 감안하면, 지금 단계에서 시장 전체의 흐름이라고 단정하기는 이르다.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• 팝소켓은 버터 모양 그립, 토마토 바늘꽂이 모양 그립, 핫도그가 들어간 푸드트럭 컬렉션, 슈거 러시 컬렉션을 판매한다
• 베일리 히카와는 2018년부터 LA 스튜디오에서 그립과 케이스를 만들며 장애인 커뮤니티 의견을 반영해왔다
• 애플은 올해 초 히카와와 함께 두툼하고 밝은 색의 맥세이프 그립을 만들었다
• 팝소켓 창업자 데이비드 바넷은 색, 질감, 개성을 원하는 소비자가 늘고 있다고 밝혔다
• 필자는 픽셀 10 프로 폴드를 쓰면서 자석 그립을 붙이기 시작했다

아직 불확실한 것

• 화려한 그립 수요가 늘었음을 보여주는 판매량과 시장 규모
• 애플-히카와 협업 맥세이프 그립의 가격과 판매 지역
• 팝소켓 푸드트럭·슈거 러시 컬렉션과 오스냅 그립의 국내 정식 판매 여부 및 원화 가격
• 히카와 온라인 숍의 해외 배송 지원 여부
• 제품별 자석 부착력과 내구성 비교 자료

쉽게 떼는 그립, 그만큼 두고 오기도 쉽다

칼럼니스트는 마지막으로 뉴욕에 갔을 때 핫도그 팝소켓을 사무실에 두고 왔다. 그 뒤로 내내 아쉬워하고 있다고 한다. 쉽게 붙였다 뗄 수 있다는 장점이 그대로 잃어버리기 쉽다는 단점이 된 셈이다.

그래도 마음을 돌릴 만한 단점은 아니다. 스마트폰 그립은 이제 휴대폰이 손에서 미끄러지지 않게 잡아주면서, 무채색 기기에 개성을 더하는 가장 쉬운 수단이 됐다. 언제든 떼어낼 수 있으니 튀는 디자인을 고르는 부담도 줄었다.

800달러짜리 폰을 케이스로 가리기 싫다던 사람이 핫도그 그립을 붙이고 다니게 된 것도 이 때문이다. 마음이 바뀌면 언제든 떼어내면 된다.

출처: The Verge