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텍사스의 한 집에서 차고 냉장고 온도 감시가 다시 돌아가기 시작했고, 5년 동안 놀던 벽 매립 스피커에서도 다시 음악이 나왔어요. 둘 다 카드 한 벌만 한 상자 하나로 한 일입니다. 오픈소스 스마트홈 플랫폼 홈어시스턴트(Home Assistant)가 새로 내놓은 ‘Home Assistant Connect Aux-2′(이하 Aux-2) 얘기인데요. 더버지(The Verge)는 리뷰어가 며칠 동안 직접 써 본 소감을 ‘쓸모 있는 건 예상대로, 설치가 쉬운 건 예상 밖’이라는 말로 전했어요.

와이파이부터 RS-232 두 개까지, 69달러 상자에 든 것

Aux-2는 나부카사(Nabu Casa)가 만들었어요. 홈어시스턴트를 운영하는 오픈홈재단(Open Home Foundation)의 상업 부문이죠. 내건 콘셉트는 더 많은 기기를 스마트홈으로 끌어들이는 다기능 박스. 가격은 69달러, 크기는 카드 한 벌 정도입니다.

본체에는 2.4GHz 와이파이, 블루투스, 이더넷, USB-A, USB-C가 달려 있어요. 여기에 디지털·아날로그 겸용 오디오 잭, 센서·버튼·LED를 꽂는 Grove 포트가 붙고, RS-232 시리얼 포트 2개까지 들어갔습니다. 작은 상자치고는 구멍이 꽤 많은 편인데요. 포트마다 어디에 쓰는지, 리뷰에서 실제로 어디까지 확인됐는지를 표로 묶으면 아래와 같아요.

포트·기능	할 수 있는 일	리뷰 중 확인 여부
블루투스	블루투스 기기를 홈어시스턴트로 중계(블루투스 프록시)	확인: Govee 온습도계 연결
오디오 잭(디지털·아날로그)	앰프나 액티브 스피커로 음악 스트리밍	확인: 벽 매립 스피커 재생
RS-232 시리얼 2개	TV, AV 리시버, 태양광 인버터 등 제어	미확인: 시간이 부족해 테스트 못 함
USB-A	허브 위치가 나쁠 때 나부카사 Z-Wave·지그비 안테나 연결	리뷰에서 다루지 않음
Grove 포트	센서·버튼·LED 등 주변기기 연결	리뷰에서 다루지 않음
USB-C·이더넷	전원 공급(USB-C 또는 PoE), USB-C로 펌웨어 설치	확인: 브라우저로 펌웨어 설치

표를 보면 새로운 기술이라고 할 만한 건 딱히 없어요. 이미 있던 기능을 한 상자에 모았다는 게 이 제품의 의미거든요. Aux-2는 ESPHome을 바탕으로 하는데, 값싼 ESP 보드로 DIY 스마트홈 기기를 만드는 오픈 플랫폼이에요. 기능도 전부 기존 홈어시스턴트·ESPHome 통합 기능으로 돌아가고요. 다만 소프트웨어마다 무르익은 정도가 다릅니다. 시리얼 통합은 올해 들어서야 개발됐고, 오디오 출력을 맡는 Music Assistant와 Sendspin은 아직 개발 중이에요. Music Assistant로 하는 기본 재생은 리뷰에서 문제없이 됐어요. 그런데 리뷰에서 확인하지 못한 시리얼 제어와 멀티룸 그룹은 공교롭게도 딱 이 신생 기능들이에요. 시리얼은 시간이 모자라서 못 해 본 거라 완성도 문제로 단정할 일은 아니지만, 사기 전에 염두에 둘 만한 부분입니다.

설치는 30분 안쪽, 시리얼과 멀티룸은 숙제로 남았다

시작은 차고 냉장고였어요. 리뷰어는 텍사스에 살아서 차고에 냉장고를 따로 두는데, 아이들이 문을 열어 두는 일이 잦다고 해요. 음식이 상하기 전에 알림이라도 받고 싶었던 거죠. 문제는 기존에 쓰던 아카라(Aqara) 온도 센서였습니다. 이미 단종된 지그비 동글에 연결돼 있었고, 연결은 자주 끊겼고, 코인 배터리마저 빨리 닳았거든요.

설치는 리뷰어가 예상한 것보다 간단했어요. USB-C로 컴퓨터에 연결하고, 브라우저에서 최신 펌웨어를 설치한 다음 와이파이 정보를 입력하면 준비 끝. 그다음 거실 미디어 콘솔로 옮겨 전원을 꽂았고, 홈어시스턴트에서 ESPHome을 설치하자 Aux-2가 자동으로 검색되면서 기능별 설정 페이지로 이어졌다고 합니다. 기능별로 어디까지 됐는지 보면 이래요.

• 블루투스 프록시: 클릭 몇 번으로 켜고 Govee 블루투스 통합을 추가하니 온습도계가 자동으로 잡혔어요. 벽 3개와 냉장고 문을 사이에 두고도 연결이 유지됐다고 하니, 원래 목적이던 차고 냉장고 감시는 이걸로 해결된 셈입니다.
• 오디오 출력: 따로 산 앰프에 스피커를 연결하고 Music Assistant를 새로 설치하느라 시간이 좀 들었어요. 그래도 전체 과정은 30분이 안 걸렸다고 해요.
• 멀티룸 그룹: 프로토콜이 다른 스피커들을 하나로 묶는 Sendspin은 아직 작동시키지 못했어요. 표준 자체가 개발 중이라 Aux-2만의 문제로 보기는 어렵습니다.
• 시리얼 제어: 리뷰어가 가장 흥미롭다고 꼽은 기능인데, 정작 테스트까지는 못 했어요. LG TV에 연결해 볼 생각이라고 밝혔습니다.

이 결과를 가볍게 넘기기 어려운 이유가 있어요. 홈어시스턴트의 고질적인 약점이 바로 번거로운 설정이었거든요. 리뷰어도 수년 전에 홈어시스턴트를 설치해 놓고는, 시간도 부족하고 번거롭다는 이유로 구글 홈·애플 홈과 섞어 쓰던 사람입니다. 그런 사용자가 30분 안에 센서와 스피커를 붙였어요. 홈어시스턴트가 쉬워지려고 들인 노력이 하드웨어에서도 효과를 내고 있다는 신호로 읽을 만합니다.

놀고 있는 앰프나 블루투스 센서가 있는 집이라면

국내에서 홈어시스턴트를 쓰는 사람에게 가장 바로 와닿을 변화는 블루투스예요. 허브만으로는 붙이기 어려웠던 블루투스 센서도 Aux-2를 중간에 두면 홈어시스턴트로 가져올 수 있거든요. 허브 위치 때문에 지그비·Z-Wave 신호가 약한 집이라면 USB-A에 나부카사 안테나를 꽂는 방법도 있고요. 그 밖에 따져 볼 점은 이렇습니다.

• 쓰지 않던 앰프나 리시버가 있다면 오디오 잭에 연결해 Spotify, YouTube Music, 로컬 파일을 재생할 수 있어요. 패시브 스피커만 있는 집은 리뷰어처럼 앰프를 따로 사야 하니, 그 비용까지 69달러에 더해서 계산해야 합니다.
• Music Assistant는 홈어시스턴트 하드웨어에서 돌아가고, 소노스, Wiim, 에어플레이, 구글 캐스트로도 음악을 보낼 수 있어요. 여러 브랜드 스피커가 섞인 집일수록 쓸모가 커지는 구조.
• 사양에 나온 와이파이는 2.4GHz예요. 공유기를 5GHz로만 쓰고 있다면 설정부터 확인해 두는 편이 좋습니다.
• 전원은 USB-C나 PoE로 받아요. 그래서 해외 직구를 하더라도 전압 문제는 크지 않을 것으로 보입니다(추정).
• RS-232 제어는 TV나 리시버에 시리얼 단자가 있어야 쓸 수 있어요. 국내에서 파는 모델이 해당하는지는 제품마다 따로 확인해야 하고요.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• 가격 69달러, 크기는 카드 한 벌 정도
• 2.4GHz 와이파이, 블루투스, 이더넷, USB-A, USB-C, 오디오 잭, Grove 포트, RS-232 포트 2개 탑재
• ESPHome 기반이며 기존 홈어시스턴트·ESPHome 통합 기능 사용
• USB-C 또는 PoE 전원, 브라우저에서 펌웨어 설치
• 블루투스 프록시와 오디오 출력은 리뷰에서 작동 확인

아직 불확실한 것

• RS-232 시리얼 제어의 실제 안정성과 지원 기기 범위
• Sendspin으로 프로토콜이 다른 스피커를 묶는 그룹 재생의 완성도
• 에어플레이·Spotify Connect 수신 기기로 동작하는지(리뷰어는 설정 문제일 가능성이 크다고 봤다)
• 멜론 등 국내 음원 서비스 연동
• 국내 출시 일정과 원화 가격

35달러 Cast-1, 16달러 ESP32가 있는데도 69달러인 이유

냉정하게 보면 Aux-2가 하는 일 가운데 ESP32 보드와 액세서리로 못 하는 건 없어요. 아폴로 오토메이션즈(Apollo Automations)의 Cast-1은 35달러인데, 리뷰어가 실제로 쓴 음악 캐스팅과 블루투스 프록시 기능을 똑같이 지원합니다. DIY 부품을 조합하면 더 싸게도 만들 수 있고요. 블루투스 프록시와 음악 재생만 쓸 생각이라면, 가격 차이를 생각할 때 굳이 Aux-2를 고를 이유는 약한 편이에요. 재밌는 건 리뷰어의 고백이에요. 3년 전에 ESP32 보드 3개 묶음을 16달러에 사 놓고 아무것도 만들지 않았다고 털어놨거든요.

대안이 이렇게 많다고 해서 Aux-2의 약점이 되는 건 아니에요. 오히려 생태계가 처음부터 의도한 모습에 가깝습니다. 나부카사와 아폴로는 둘 다 오픈홈재단에 자금을 대고, 이 재단이 홈어시스턴트, ESPHome, Music Assistant, Sendspin을 개발해요. 겉으로는 경쟁 관계처럼 보여도 같은 판을 키우는 쪽이라는 얘기죠. 두 회사 모두 DIY보다 조금 더 쓰기 쉬운 하드웨어를 팔면서도, 직접 만들어 보려는 사람을 막기는커녕 오히려 권합니다.

결국 69달러는 기능값보다 시간값에 가까워요. 보드를 사 두고 몇 년째 서랍에 넣어 둔 사람에게는 포트를 한 상자에 모으고 설치 안내까지 붙인 제품이 더 현실적이라는 걸 리뷰어의 경험이 보여 줍니다. 16달러짜리 보드로는 3년 동안 아무것도 못 만든 사람이 이 상자로는 30분 안에 센서와 스피커를 연결했으니까요. 물론 직접 조립하고 설정하는 과정 자체를 즐기는 사람이라면 여전히 ESP32가 합리적인 선택입니다.

출처: The Verge