9월 1일부터 애플 CEO가 바뀐다. 팀 쿡이 13년 만에 물러나고, 하드웨어 총괄 부사장 존 터너스(John Ternus)가 그 자리를 넘겨받는다. 조용한 교체가 아니다. AI 경쟁에서 뒤처지고 있다는 시장의 우려가 쌓이는 시점에 일어난 변화라, 무게감이 다르다.
팀 쿡 13년, 숫자로 보면 반박이 안 된다
2011년 스티브 잡스의 뒤를 이어받을 때만 해도 시장 반응은 냉담했다. “쿡은 운영 전문가지, 비전가가 아니다”라는 말이 돌았다. 그런데 결과는? 취임 당시 약 3,500억 달러였던 시가총액이 지금은 3조 달러를 넘는다. 세계 최초로 3조 달러를 찍은 기업이라는 기록도 쿡 체제에서 나왔다. 숫자로만 보면 쉽게 반박하기 어렵다.
- 아이폰 · 아이패드 점유율 방어: 잡스가 만든 제품들을 흔들림 없이 운영하면서 프리미엄 스마트폰 시장에서의 입지를 굳혔다.
- 서비스 매출 폭발: 애플 뮤직, 애플 TV+, 앱스토어 등 서비스 부문이 2011년 대비 5배 이상 커졌다. 하드웨어만 파는 회사가 아니라는 걸 증명했다.
- 웨어러블 시장 장악: 애플 워치와 에어팟. 둘 다 전 세계 웨어러블 시장 1위다. 잡스 없이도 신규 카테고리를 성공시킨 사례다.
- 브랜드 이미지 정비: 환경 보호, 개인 정보 보호를 전면에 내세우며 단순한 IT 기업을 넘어 가치 지향적 브랜드로 자리 잡았다.
물론 아쉬운 점도 있다. 비전 프로는 출시됐지만 시장 반응은 미지근했고, 잡스처럼 세상을 뒤집는 제품은 끝내 나오지 않았다. ‘게임 체인저 부재’라는 꼬리표는 떼지 못했다. 그래도 솔직히, 3조 달러짜리 회사를 13년간 이렇게 굴린 건 보통 일이 아니다.
존 터너스, 이 사람이 누구냐면
2001년 애플 입사. 2020년부터 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장(SVP of Hardware Engineering). 아이폰, 아이패드, 맥 개발을 직접 총괄한 사람이다. The Verge가 전한 바에 따르면, 그는 팀 쿡의 후임으로 이미 수년 전부터 거론되어 왔다.
- 제품 개발 경력 20년 이상: 애플의 거의 모든 주요 제품 개발에 관여했다. 이론이 아니라 실제로 만들어 본 사람이다.
- M 시리즈 칩 전환 주도: 인텔에서 자체 칩으로 맥을 바꾼 프로젝트, 그게 터너스 팀의 작품이다. 생각보다 꽤 큰 결단이었다.
- 비전 프로 개발 참여: 결과가 기대만큼은 아니었지만, 새로운 폼팩터에 도전하는 걸 두려워하지 않는다는 건 알 수 있다.
쿡이 “얼마나 효율적으로 만들고 팔 것인가”의 사람이었다면, 터너스는 “무엇을 만들 것인가”의 사람에 가깝다. 시장이 이 인사를 AI 및 차세대 하드웨어 집중 신호로 읽는 이유다.
AI 경쟁, 터너스가 답을 내놔야 한다
솔직히 이게 제일 큰 문제다. 구글은 제미나이, 마이크로소프트는 코파일럿, 삼성은 갤럭시 AI를 들고 나왔는데 애플은 시리 개선 정도에 그쳤다는 비판이 계속 나왔다. 터너스 체제에서 가장 먼저 증명해야 할 게 바로 이 지점이다.
- 시리 대대적 개선: 지금 시리는 경쟁사 AI 대비 체감 격차가 크다. 터너스가 하드웨어와 AI를 어떻게 엮을지가 관건이다.
- 온디바이스 AI 강화: 외부 서버에 데이터를 보내지 않고 기기 안에서 처리하는 방식은 애플의 개인정보 보호 철학과 맞닿아 있다. 방향성 자체는 맞다.
- 비전 프로 이후 행보: 아이폰 의존도를 낮추려면 차세대 기기에서 실제 성과가 나와야 한다. 비전 프로 2세대든, 완전히 새로운 카테고리든.
- 규제 리스크: 미국, EU, 한국까지 반독점 규제 압박이 이어지고 있다. 이건 터너스가 어떻게 해도 쉽게 사라지지 않을 변수다.
하드웨어를 잘 아는 CEO가 AI 시대를 어떻게 헤쳐나갈지. 이게 앞으로 수년간 애플을 보는 핵심 시선이 될 것이다.
삼성, LG, 국내 부품사들은 어떻게 될까
애플 CEO 교체가 한국 기업들과 무관한 이야기가 아니다. 국내 아이폰 사용자는 꾸준히 늘고 있고, 삼성전자의 가장 큰 경쟁자는 여전히 애플이다.
- 삼성전자 압박 강화 가능성: 터너스가 하드웨어 혁신을 가속화하면, 갤럭시 시리즈는 더 강한 경쟁자를 만나게 된다. 삼성 입장에선 긴장해야 할 시나리오다.
- AI 개발 기업의 기회: 애플이 AI 파트너십을 확대하거나 AI 기술을 적극 도입할 경우, 국내 AI 솔루션 업체들에게도 협력 창구가 열린다.
- 부품 공급사 수혜 또는 타격: 삼성 디스플레이, LG이노텍, SK하이닉스 등 애플에 부품을 납품하는 기업들은 애플의 제품 전략 변화에 직접 영향을 받는다. 어떤 기기를 얼마나 만드느냐에 따라 부품 주문 규모가 달라진다.
결국 애플의 방향 전환은 국내 IT 생태계 전반에 파급된다. 단순히 아이폰이 얼마나 팔리느냐의 문제가 아니라, 공급망과 AI 경쟁 구도 전체를 바꾸는 변수다. 9월 1일 이후 터너스의 첫 행보를 주시해야 할 이유가 거기 있다.
출처: The Verge
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