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98억 9천만 달러. 메타가 3분기 장부에 한꺼번에 비용으로 올린 아동안전 소송 합의금이다. 미국 법무장관들과 맺은 합의에서 나온 돈이다. 이것만 빠졌어도 이번 분기 영업이익은 228억 9천만 달러까지 올라갈 수 있었다.

228억 9천만 달러는 메타가 직접 계산해 내놓은 숫자다. 수요일 공개한 3분기 실적 보고서에 합의금이 없었을 때의 영업이익을 따로 적어 넣었다. 본업은 잘 굴러갔는데 법정에서 날아온 청구서가 그 성과를 크게 깎았다. 이번 분기를 한 줄로 줄이면 이렇다.

매출 646억 달러, 총비용 안에 합의금 98억 9천만 달러

매출은 646억 달러로 전년 같은 기간보다 26% 늘었다. 총비용은 516억 1천만 달러. 아동안전 합의금 98억 9천만 달러가 이 안에 통째로 들어 있다.

항목	금액	비고
매출	646억 달러	전년 동기 대비 26% 증가
총비용	516억 1천만 달러	합의금 포함
아동안전 합의 관련 지출	98억 9천만 달러	8월 합의한 171억 달러 중 일부
합의금 제외 시 영업이익	228억 9천만 달러	메타가 실적 보고서에서 제시

표의 숫자는 서로 맞물린다. 매출에서 총비용을 빼면 장부상 영업이익이 나온다. 여기에 합의금 98억 9천만 달러를 다시 더하면 반올림 차이 정도를 빼고 메타가 제시한 228억 9천만 달러와 맞아떨어진다. 메타의 ‘합의금 제외’ 숫자는 다른 항목은 건드리지 않고 합의금만 되돌려 놓은 값으로 보인다.

‘없었다면’이라는 가정을 붙인 숫자를 굳이 따로 낸 의도는 짐작할 만하다. 이번 비용이 본업 부진이 아니라 소송에서 나왔다는 점을 투자자에게 분명히 해두려는 것이다. 더버지 역시 이 대목을 짚으면서, 합의금만 아니었다면 메타가 이번 분기 영업이익으로 220억 달러 넘게 벌었을 것이라고 정리했다.

171억 달러 합의, 53억 달러는 유튜브·틱톡에 달렸다

비용은 지난 8월 합의에서 나왔다. 쟁점은 메타가 자사 SNS를 ‘중독적’으로 설계해 아이들에게 해를 끼쳤다는 것이었고, 미국 전역 규모의 이 소송을 메타는 171억 달러에 합의했다. 3분기에 반영된 98억 9천만 달러는 그 일부다.

지급 조건이 독특하다. 메타는 아이들을 위한 설정과 안전장치를 더 엄격하게 바꾸기로 약속했다. 그런데 합의금 가운데 53억 달러는 유튜브와 틱톡도 이런 엄격한 장치를 도입해야 지급된다. 두 회사는 합의 당사자가 아니다. 그런데도 메타가 낼 돈의 일부가 경쟁사의 움직임에 걸려 있다.

• 쟁점: SNS를 ‘중독적’으로 설계해 아이들에게 해를 끼쳤다는 주장
• 합의 시점·규모: 8월, 총 171억 달러
• 메타의 약속: 아동용 설정·안전장치 강화
• 조건부 금액: 53억 달러는 유튜브·틱톡이 엄격한 아동 보호 장치를 도입해야 지급

이 구조에 무게가 실리는 건 소송이 겨냥한 대상이 콘텐츠가 아니라 ‘설계’였기 때문이다. 아이들이 앱에서 쉽게 빠져나오지 못하게 만든 구조 자체가 문제라는 주장에 메타는 171억 달러를 내고 합의했다. 비슷한 서비스를 운영하는 다른 플랫폼에도 같은 잣대가 들이밀어질 가능성이 커 보인다. 53억 달러 조건에는 ‘우리만 규제를 받으면 이용자가 경쟁 앱으로 옮겨간다’는 메타의 계산이 깔려 있다고 볼 수 있다. 규제를 혼자 떠안지 않으려고 합의문 안에 넣어둔 조항이다.

미국 합의, 국내 10대의 인스타그램·유튜브 설정에도 번질 수 있다

국내 이용자에게 곧바로 적용되는 내용은 원문에서 확인되지 않는다. 합의 당사자는 메타와 미국 법무장관들이다. 메타가 약속한 아동 보호 설정이 구체적으로 무엇인지도 알려지지 않았다.

간접 영향은 따져볼 만하다. 아래 항목은 원문에 나온 사실을 바탕으로 한 전망이고, 추측이 섞여 있다.

• 인스타그램·페이스북 설정 변화(추측): 글로벌 서비스는 안전 기능을 나라별로 따로 만들기보다 한꺼번에 바꾸는 경우가 많다. 미국에서 강화된 아동 보호 설정이 국내 앱에도 들어올 수 있다.
• 유튜브·틱톡도 압박받을 가능성(추측): 둘 다 국내 10대가 많이 쓰는 앱이다. 53억 달러가 걸린 이상, 메타로서는 경쟁사가 설정을 바꾸도록 계속 요구할 이유가 생겼다. 두 회사가 실제로 움직이면 국내 앱 화면에도 변화가 생길 수 있다.
• 메타 주식을 가진 투자자: 26% 매출 성장과 소송 비용은 떼어서 봐야 한다. 합의금은 아직 일부만 반영됐고, 뉴멕시코 판결이라는 새 변수까지 더해졌다.

부모가 눈여겨볼 대목은 ‘중독적 설계’가 171억 달러짜리 법정 쟁점이 됐다는 사실이다. 앱 사용 시간을 아이의 의지 문제로만 보던 시각에서 플랫폼의 설계 책임을 따지는 쪽으로 무게가 옮겨가고 있다는 신호로 읽힌다.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• 메타는 수요일 공개한 3분기 실적에서 아동안전 합의 관련 비용으로 98억 9천만 달러를 썼다.
• 합의금이 없었다면 영업이익은 228억 9천만 달러였다는 게 메타의 설명이다.
• 총비용은 합의금을 포함해 516억 1천만 달러였다. 매출은 646억 달러로 전년 동기보다 26% 늘었다.
• 메타는 8월 171억 달러에 합의했고, 이 가운데 53억 달러는 유튜브·틱톡이 아동 보호 장치를 강화해야 지급한다.
• 뉴멕시코 법원은 같은 수요일 캠브리지 애널리티카 사건으로 메타에 250억 달러 지급을 명령했다.

아직 불확실한 것

• 171억 달러 중 나머지가 언제, 어떤 방식으로 실적에 반영될지
• 유튜브와 틱톡이 실제로 설정을 강화할지, 53억 달러 지급 여부를 누가 어떤 기준으로 판단할지
• 메타가 약속한 아동 보호 설정의 세부 내용과 미국 밖에도 적용되는지
• 뉴멕시코 판결에 메타가 어떻게 대응할지, 250억 달러를 실제로 지급하고 실적에 반영하게 될지

저커버그는 ‘초지능’을 말했고, 다음 청구서는 250억 달러다

마크 저커버그 CEO가 보도자료에서 앞세운 건 소송이 아니라 AI였다. “이번 분기 모두를 위한 개인 초지능(personal superintelligence)을 향한 큰 이정표들을 달성했다.” 그는 이어 “투자가 성과를 내고 있고, 핵심 사업은 탄탄하며, 모든 영역에서 속도가 붙고 있다”고 말했다.

법원에서 오는 청구서는 줄어들 기미가 없다. 실적 발표 당일 뉴멕시코 법원은 캠브리지 애널리티카 스캔들을 이유로 메타에 250억 달러 지급을 명령했다. 아동안전 합의 총액 171억 달러보다 큰 금액이다. 저커버그가 말한 ‘탄탄한 핵심 사업’이 이 청구서들을 얼마나 오래 받아낼 수 있을지는 아직 모른다.

다음 분기 실적에서 볼 지점은 두 가지다. 광고 중심의 본업이 26% 성장을 이어갈 수 있는지, 그리고 쌓여가는 소송 비용이 그 성장을 얼마나 깎아 먹는지. 이번 분기만 놓고 보면 본업이 소송 비용을 버텨냈다. 하지만 171억 달러 합의 가운데 아직 반영되지 않은 몫이 남아 있고, 같은 날 250억 달러짜리 판결까지 나왔다. 98억 9천만 달러를 한 번 털고 지나가는 일회성 비용으로 보기 어려운 이유다.

출처: The Verge