‘스파이더맨: 뉴 유니버스’가 나왔을 때, 반응이 거의 충격에 가까웠다. 마블 스튜디오 없이 소니가 저 수준의 작품을 만들었다는 게 믿기 어려웠다. 애니메이션의 새 지평, 멀티버스 서사, 마일스 모랄레스 — 하나하나가 신선했다. 그 안에서 등장한 ‘스파이더맨 느와르’도 강렬했다. 흑백 미학에 1930년대 뉴욕, 어두운 탐정 캐릭터. 딱 그 느낌이었다. 소니는 그 성공을 발판 삼아 스파이더맨 IP를 계속 확장했다. 그리고 지금, 아마존 프라임 비디오 독점 TV 시리즈 ‘스파이더-누아르(Spider-Noir)’로 또 한번 팬들의 반응을 마주하게 됐다.
뉴 유니버스 이후, 줄줄이 삐걱거린 작품들
솔직히 말하면 ‘뉴 유니버스’ 이후 소니의 스파이더맨 실사 작품들은 한 편도 완벽하게 성공했다고 보기 어렵다. 매번 새 작품이 나올 때마다 팬들의 기대치가 조금씩 낮아지고 있었다.
- ‘베놈’ 시리즈: 흥행은 됐다. 그런데 스파이더맨 없는 베놈이라는 설정 자체가 “이게 맞나?” 싶은 구조였다. 흥행 수치가 아쉬움을 덮지는 못했다.
- ‘모비우스’: 평가가 처참했다. 소니 스파이더맨 유니버스 전략 자체에 의구심이 쌓이기 시작한 지점이다.
- ‘마담 웹’: 굳이 설명이 필요 없을 정도의 혹평이었다. IP 확장에 대한 회의론이 팬들 사이에서 공개적으로 터져 나왔다.
이런 흐름 속에서 ‘스파이더-누아르’ TV 시리즈는 소니에게 만회 기회처럼 보였다. ‘뉴 유니버스’에서 이미 팬들이 좋아했던 캐릭터를 가져왔고, 니콜라스 케이지가 직접 출연한다는 소식까지 있었다. 기대가 아예 없지는 않았다.
‘스파이더-누아르’, 뭐가 문제였나
더버지(The Verge)의 리뷰가 꽤 직접적이다. 더버지 보도에 따르면, 이 시리즈는 스파이더맨 요소를 너무 평범하게 처리해 캐릭터 고유의 매력을 제대로 못 살렸다는 지적이 나온다. ‘스파이더맨 느와르’는 원래 1930년대 뉴욕을 배경으로 한 어두운 탐정 캐릭터다. 그런데 실제로 나온 시리즈는 평범한 느와르 드라마에 스파이더맨 이름만 붙인 것 같다는 평가다.
- 캐릭터 활용 미숙: 니콜라스 케이지의 목소리 자체는 매력적이다. 문제는 그 목소리를 받쳐주는 캐릭터가 지루하고 예측 가능하다는 것이다. 배우가 아깝다는 말이 나올 법하다.
- 개성 실종: 스파이더맨 고유의 요소도, 느와르 장르 특유의 깊이도 찾기 어렵다. 흔한 범죄 드라마를 보는 느낌이다.
- 스토리의 깊이 부족: 거미 능력이나 피터 파커 특유의 내면 갈등 같은 핵심 요소들이 겉돈다. ‘스파이더맨’이라는 이름만 빌린 아류작이라는 비난을 피하기 어렵다.
강력한 IP를 손에 쥐고도 평범한 결과물이 나왔다. 이게 팬들이 가장 아쉬워하는 부분이다.
소니의 IP 전략, 근본적인 문제가 있나
소니는 마블 스튜디오와 스파이더맨 IP를 공유하면서도 독자적인 유니버스를 구축하려 한다. ‘뉴 유니버스’의 성공은 그게 가능하다는 걸 증명했다. 하지만 실사 영화들의 연속 부진, 그리고 이번 ‘스파이더-누아르’의 혹평은 소니의 IP 활용 방식 자체에 물음표를 던진다.
팬들이 원하는 건 단순하다. 스파이더맨이라는 이름이 붙은 콘텐츠가 아니라, 그 이름값을 하는 콘텐츠다. IP 확장이 자동으로 성공과 연결되던 시대는 이미 지났다. 무분별한 스핀오프와 외전은 오히려 핵심 IP의 가치를 갉아먹고 팬 피로도를 쌓는다. 소니가 지금 진지하게 마주해야 할 문제가 바로 이 지점이다.
국내 스트리밍 판도에도 같은 논리가 통한다
한국 팬들은 스파이더맨에 남다른 애정을 보여왔다. ‘뉴 유니버스’도 국내에서 크게 흥행했다. 그러니 ‘스파이더-누아르’ 혹평 소식이 국내 팬들에게도 적지 않은 실망감을 안겨줄 수 있다.
국내 스트리밍 시장을 봐도 비슷한 구도가 보인다. 넷플릭스, 디즈니+, 쿠팡플레이가 독점 콘텐츠로 구독자를 끌어당기려 치열하게 경쟁하는 상황에서, 아마존 프라임 비디오 독점작으로 나온 ‘스파이더-누아르’의 성적은 시사하는 바가 크다. 유명 IP를 가져와 독점작으로 만들어도 퀄리티가 받쳐주지 않으면 오히려 역효과다. 구독자들은 이제 “뭐가 있어?”보다 “볼 만한 게 있어?”를 따진다. 콘텐츠의 양보다 질이 핵심이라는 건 소니만의 교훈이 아닌 셈이다.
출처: The Verge