애플이 스마트 글라스로 ‘안경 시장’ 자체를 먹으려 한다. 블룸버그 마크 거먼이 더 버지를 통해 전한 내용인데, 단순히 메타 레이밴 스토리를 이기겠다는 게 아니다. 안경이라는 품목 자체를 재정의하겠다는 거다. 들을수록 애플워치 출시 때 데자뷔가 느껴진다.
애플워치가 시계를 어떻게 바꿨나
2014년, 스마트워치 시장엔 페블이 있었다. 모토로라 모토360도 있었다. 그런데 애플은 이 제품들을 경쟁 상대로 보지 않았다. 스와치, 파슬, 세이코까지 싸잡아 경쟁자로 지목했다. IT 기기와 명품 시계의 경계를 아예 없애버린 거다.
결과가 어땠냐면—
- 패션 아이템으로 포지셔닝: 알림 확인용 기기가 아니라, 에르메스와 협업해 손목 위의 패션으로 격을 올렸다. 에르메스 밴드 하나에 수십만 원이었는데도 팔렸다.
- 건강 관리 필수품: 심박수 측정, 걸음 수 트래킹, 낙상 감지. 지금은 심전도, 혈중 산소까지. 시계가 아니라 손목 위 병원이 됐다.
- 전통 시계 브랜드의 위기: 스와치 그룹 실적이 흔들렸다. 파슬은 사실상 스마트워치로 업종을 전환했다. 세이코는 지금도 고전 중이다.
요점은 하나다. 애플은 기존 카테고리 안에서 싸우지 않았다. 카테고리 자체를 새로 그렸다.
스마트 글라스도 같은 수법
지금 스마트 글라스 시장의 대표 주자는 메타 레이밴 스토리다. 카메라 달린 선글라스 정도로 보면 된다. AI 기능을 붙여서 사용자층이 꽤 늘었다고는 하는데, 솔직히 대중화됐다고 보기는 어렵다.
애플의 접근은 다를 거다. 메타를 이기려는 게 아니라, 룩옵티컬이나 젠틀몬스터 같은 안경 브랜드까지 경쟁 상대로 보고 있다는 거다. 이건 좀 다른 차원의 이야기다. 기술 제품이 아니라, 매일 얼굴에 거는 물건으로 만들겠다는 뜻이니까.
시력 보정 기능이 탑재되거나, 렌즈 교체형으로 나올 가능성도 있다. 패션 브랜드와 협업하면 에르메스 애플워치처럼 고급화 라인이 생길 여지도 충분하다. 지금 당장 확정된 건 없지만, 방향성은 명확하다. ‘안경처럼 쓸 수 있는 스마트 글라스’가 목표다.
일상화와 패션, 두 마리 토끼
애플이 매번 써온 공식이 있다. 기술에 패션을 입히고, 일상에 녹여들게 만든다. 아이폰이 그랬고, 에어팟이 그랬고, 애플워치가 그랬다. 스마트 글라스도 같은 길을 걷게 될 가능성이 높다.
지금 시중의 스마트 글라스들은 디자인이 솔직히 좀 투박하다. 구글 글래스가 왜 실패했냐는 질문에 전문가들이 빠지지 않고 꼽는 이유 중 하나가 ‘못생겼다’였다. 기술이 아무리 좋아도, 쓰고 다니기 창피하면 안 팔린다.
애플이 이 부분을 모를 리 없다. 조니 아이브 이후로도 애플 디자인팀의 강박에 가까운 미니멀리즘은 계속되고 있다. 얼굴에 거는 제품에 그 철학이 들어간다면, 기존 스마트 글라스들과는 확실히 다른 결과물이 나올 거다. 패션에 민감한 소비자들도 부담 없이 쓸 수 있는 세련된 디자인, 안경을 걸듯 자연스러운 착용감—애플이 그리는 스마트 글라스의 모습은 아마 그쪽일 거다.
한국 시장, 뭐가 달라지나
한국은 안경 착용률이 높다. 패션으로 안경을 쓰는 인구도 적지 않다. 젠틀몬스터가 세계 시장에서 통하는 브랜드가 된 것만 봐도 알 수 있다. 애플 스마트 글라스가 국내에 안착하면 파장이 꽤 클 것 같다.
- 국내 안경 브랜드 압박: 젠틀몬스터는 디자인과 마케팅에서 강하다. 그런데 애플이 기술과 패션을 동시에 들고 오면, 차별화 포인트를 다시 짜야 할 거다. 디자인 하나만으로 버티기 어려운 구도가 된다.
- 삼성의 대응: 갤럭시 링, 갤럭시워치로 웨어러블 라인업을 확장하고 있는 삼성도 신경 쓰이는 대목이다. 갤럭시워치가 애플워치에 밀린 전례가 있으니, 스마트 글라스에서는 다른 전략이 필요하다. 삼성도 AR 글라스 관련 특허를 꾸준히 출원하고 있긴 한데, 결국 속도 경쟁이 될 가능성이 높다.
- 일상의 변화: 지하철에서 스마트 글라스로 길 찾고, 카페에서 메뉴판 번역하고, 달리면서 페이스 확인하는 풍경. 지금은 상상처럼 들리지만, 애플워치가 처음 나왔을 때도 그랬다. 5년 후에는 꽤 흔한 장면이 될 거다. 증강현실 기술의 대중화를 앞당기는 계기가 된다면, 그 출발점이 안경 한 쌍이었다는 게 묘하게 자연스럽다.
더 버지 기사를 보면, 애플이 스마트 글라스에서 애플워치와 동일한 포지셔닝 전략을 염두에 두고 있다는 건 거의 확실해 보인다. 출시 시점은 아직 안 잡혔지만, 방향만큼은 명확하다. 안경 시장, 통째로 바꿔버릴 수도 있다.
출처: The Verge
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