오픈AI·메타 ‘AI 다마고치’ 기기…메타가 연내 먼저

휴메인 AI 핀, 그리고 AI 동반자를 내세운 프렌드(Friend). ‘AI 전용 기기’를 내걸고 나온 제품들이 남긴 건 대부분 좌절과 반발이었다. AI 자체는 스마트폰과 PC 안에서 꽤 자리를 잡았다. AI만을 위해 따로 만든 기기는 사정이 다르다. 이렇다 할 성공 사례를 아직 내지 못했다.

이 험난한 시장에 오픈AI와 메타가 앞으로 1년 사이 차례로 들어온다. 양사가 고른 무기는 묘하게 닮았다. 하나는 ‘쓸모’, 다른 하나는 ‘귀여움’. 미국 IT 매체 더버지는 이 흐름을 “AI 다마고치가 온다”는 한 줄로 요약했다.

메타는 연내 ‘뮤즈 참’, 오픈AI는 빨라야 2027년 2월

속도에서는 메타가 앞선다. 최근 공개한 AI 에이전트 뮤즈(Muse)를 담은 기기 ‘뮤즈 참(Muse Charm)’을 올해 연말 쇼핑 시즌 전에 내놓는 게 메타의 목표다. 생김새는 화면 달린 펜던트. 그 화면에 귀여운 뮤즈 캐릭터가 뜨는데, 다마고치를 닮았다는 인상은 여기서 나온다.

마크 저커버그 CEO는 무대에서 이 기기를 열쇠고리에 빗대며 “이 작은 친구에 많은 기술을 담았다”고 소개했다. “안경을 쓰고 있지 않다면, 이게 뮤즈에게 말을 걸고 주변 상황을 보여주는 단연 가장 빠른 방법”이라는 말도 덧붙였다. 무게는 뒤쪽 발언에 실려 있다. 저커버그는 ‘안경을 쓰고 있지 않다면’이라는 조건부터 걸었다. 안경형 기기를 쓰지 않는 사람까지 끌어들이려는 제품으로 읽히는 대목이다.

오픈AI는 한 박자 늦다. 애플 출신의 유명 디자이너 조니 아이브와 함께 기기를 만들고 있지만, 공개 서류에 적힌 출하 시점은 2027년 2월 이후다. 올해 데브데이 무대에도 하드웨어는 오르지 않았다. 빈자리를 채운 건 새 AI 에이전트 플랫폼 닷츠(Dots)였다.

에이전트로 먼저 정 붙이고, 기기는 그다음

양사 전략의 공통점은 순서다. 에이전트를 먼저 ‘소프트 런칭’하고, 하드웨어는 뒤에 ‘하드 런칭’한다. 사람들이 AI 에이전트에 익숙해지고 “이제 진짜 쓸 만하다”는 입소문이 돌 때까지 시장을 미리 데워 두겠다는 구상이다. 그 밑에 깔린 계산은 단순하다. 캐릭터가 쓸모 있고 정까지 붙으면, 손에 쥐는 물건으로도 갖고 싶어질 거라는 것.

에이전트와 기기를 얼마나 대놓고 묶느냐를 두고는 두 회사 사이에 온도 차가 있다. 샘 올트먼 오픈AI CEO는 닷츠가 실물 기기에 들어가느냐는 질문에 “언젠가 그렇게 할 거라고 가정하는 건 매우 합리적으로 보인다”고만 답했다. 부연 설명은 없었다. 메타는 처음부터 기기 화면에 뮤즈를 올려 둘을 하나로 묶었다.

• 귀여움: 닷츠는 사용자가 취향대로 꾸미는 눈 달린 색색의 방울 캐릭터, 뮤즈는 다마고치를 떠올리게 하는 캐릭터
• 쓸모: 올트먼은 닷츠를 “아주 큰 작업을 맡기면 사용자를 알아 가며 시간이 지날수록 먼저 나서서 돕는 상시 조력자”라고 설명
• 차별점: 소프트웨어를 먼저 내놓은 건 프렌드도 마찬가지였지만, 프렌드는 동반자 챗봇에 가까웠고 오픈AI와 메타는 생산성 도구를 앞세움

승부는 결국 ‘쓸모’에서 갈릴 것으로 보인다. 앞선 기기들이 남긴 건 주로 실망이었다. 여기에 AI를 향한 대중의 반감까지 커지는 중이라, 같은 반응이 더 거세게 돌아올 여지도 있다. 휴메인 AI 핀과 프렌드가 받아 든 성적표를 떠올리면, 캐릭터가 귀엽다는 이유만으로 지갑이 열리기는 어렵다는 판단이 무리는 아니다.

한국 사용자에겐 새 기기보다 챗GPT 변화가 먼저

한국 사용자에게 먼저 닿을 변화는 기기보다 앱 쪽일 공산이 크다. 근거는 오픈AI 핵심 제품 총괄 티보 소티오의 답변이다. 닷츠가 챗GPT를 쓰는 주된 창구가 되느냐는 질문에 그는 “챗GPT를 그 자리에서 발전시켜 곧 놀라운 개인 비서로 만들겠다”고 했다. 새 앱을 따로 깔게 하는 방식은 아니라는 얘기다. 이미 쓰고 있는 챗GPT를 비서형 에이전트로 조금씩 바꿔 가겠다는 뜻으로 읽힌다.

소티오는 한 걸음 더 나갔다. 이메일·문자·전화로 AI 에이전트를 부르게 되면, AI와 어디서 대화하는지의 경계가 “언젠가 모두 흐려질 것”이라는 전망이다. 그는 이를 “삶의 자연스러운 일부”라고 표현했다. 여기까지가 발언이고, 그다음은 빈칸이다. 이런 기능이 한국에서 언제, 한국어로 얼마나 매끄럽게 작동할지는 원문에 나오지 않는다. 지금 단계에서는 추정 이상이 되기 어렵다.

하드웨어는 그보다 더 먼 얘기다. 뮤즈 참은 올해 연말 쇼핑 시즌을, 오픈AI 기기는 2027년 2월 이후를 겨냥하고 있다. 새 기기를 기다리기보다, 매일 쓰는 챗GPT가 에이전트로서 실제로 일을 얼마나 덜어 주는지부터 따져 보는 편이 현실적이다. 기기를 살지 말지는 그 경험이 쌓인 뒤에 고민해도 늦지 않다.

확인된 것과 아직 불확실한 것

확인된 것

• 메타는 뮤즈 캐릭터가 화면에 뜨는 기기 ‘뮤즈 참’을 올해 연말 쇼핑 시즌 전에 출시하는 게 목표다.
• 오픈AI는 조니 아이브와 기기를 개발 중이며, 공개 서류상 출하 시점은 2027년 2월 이후다.
• 오픈AI는 데브데이에서 AI 에이전트 플랫폼 닷츠를 공개했지만 하드웨어는 선보이지 않았다.
• 데브데이에서 닷츠 음성 데모가 계획대로 진행되지 않았다.

아직 불확실한 것

• 닷츠가 실제로 오픈AI 기기에 들어갈지 여부(올트먼은 가능성만 언급)
• 오픈AI 기기의 형태와 기능, 두 기기의 가격
• 메타 뮤즈 참과 오픈AI 기기가 한국에 출시될지, 출시된다면 원화 가격은 얼마일지
• 뮤즈의 페이스북 마켓플레이스 문제가 정확히 무엇이었고 어떻게 보완될지(원문은 ‘우려스러운’ 사례라고만 언급)
• 소티오가 말한 이메일·문자·전화 연동이 언제부터 제공될지

귀여운 얼굴 뒤에 남은 숙제는 신뢰

AI 에이전트는 몇 년째 기대에 못 미친다는 평가를 받아 왔다. 오픈AI와 메타의 진짜 승부수가 캐릭터 디자인이 아닌 이유다. 이번에야말로 대중이 매일 쓸 만큼 쓸모 있는 도구라는 걸 증명해야 한다. 올트먼이 장기 작업만큼은 닷츠가 기존 에이전트들보다 낫다고 자신한 것도 그 연장선에 있는 발언이다.

출발부터 삐걱거렸다. 뮤즈는 페이스북 마켓플레이스에서 우려를 사는 사례를 남겼고, 닷츠는 데브데이 음성 데모에서 계획대로 움직이지 않았다. ‘매일 믿고 맡길 도구’를 내세운 두 회사가 초반부터 이런 꼬리표를 단 셈이다. 귀여워서 들인 디지털 펫도 돌보는 재미가 없으면 서랍 속으로 들어간다. 매일 손이 갈 만한 신뢰와 실용성을 보여 주지 못하면, AI 기기 역시 앞선 실패작들의 전철을 밟을 가능성이 커 보인다.

출처: The Verge

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