- 블루오리진이 뉴글렌 로켓의 다음 발사 목표를 2027년 1월로 잡았다. 연내 발사 계획에서 한발 물러선 것이다.
- 올해 5월 아마존 레오 위성 발사를 앞두고 발사대가 폭발로 손상됐고, 재건 과정에는 악천후까지 겹쳤다.
- 지연 폭은 기존 목표 대비 약 10일이다. 데이브 림프 CEO는 “작은 조정”이라며 뉴글렌 비행 재개를 최우선 과제로 내세웠다.
“아마 12월 31일.” 제프 베이조스 블루오리진 창업자는 올해 10월 폭스뉴스 인터뷰에서 12월 발사 목표를 밝히며 농담처럼 이 날짜를 덧붙였다. 블루오리진은 이 날짜도 결국 지키지 못하게 됐다.
다음 뉴글렌 발사 목표는 2027년 1월이다. 데이브 림프 CEO가 직원들에게 보낸 메모에 이 일정이 담겼다고 더버지가 CNBC와 파이낸셜타임스(FT)를 인용해 전했다. 올해 안에 다시 쏘겠다던 계획은 해를 넘기게 됐다.
5월 발사대 폭발, 재건에는 악천후까지 겹쳤다
일정이 틀어지기 시작한 건 올해 5월이다. 뉴글렌 발사대에서 폭발이 일어나 시설이 손상됐다. 블루오리진이 아마존 레오 위성을 우주로 올려 보낼 비행을 준비하던 때였다.
회사는 그 뒤 연말 발사를 목표로 발사대를 다시 지어 왔다. 이 작업에서 걸림돌이 된 건 날씨다. 림프 CEO는 메모에서 악천후가 재건 작업에 영향을 줬다고 밝힌 것으로 알려졌다. 이번 지연은 로켓 쪽이 아니라 지상 시설 공사에서 생겼다.
| 시점 | 내용 | 발언 주체 |
|---|---|---|
| 올해 5월 | 발사대 폭발로 뉴글렌 발사대 손상. 아마존 레오 위성 발사 비행을 앞둔 상황 | – |
| 올해 10월 | 12월 발사 목표 제시. “아마 12월 31일”이라는 농담 | 제프 베이조스(폭스뉴스 인터뷰) |
| 기존 목표 | 올해 연말 발사 | 블루오리진 |
| 새 목표 | 2027년 1월 발사. 기존 목표보다 약 10일 늦음 | 데이브 림프 CEO 사내 메모 |
밀린 날짜만 보면 지연 폭은 작다. 새 발사 시점은 기존 목표보다 약 10일 늦다. 연말을 겨냥한 일정이 해를 넘기면서 연도가 2027년으로 바뀌었을 뿐, 실제로 늦어진 기간은 열흘 안팎이다. ‘2027년으로 연기’라는 표현만 보고 큰 차질로 받아들일 일은 아니다.
림프의 ‘작은 조정’, 가볍게 넘기기 어려운 네 가지
림프 CEO는 메모에 “이번 작은 조정이 우리가 이뤄낸 성과나 앞으로 남은 일의 중요성을 깎아내리지 않는다”고 썼다. 바로 뒤에는 “뉴글렌의 비행 복귀는 여전히 최우선 과제이며, 그럴 만한 가치가 있다”는 문장을 붙였다. 날짜가 조금 밀려도 비행 재개를 가장 앞에 두겠다는 뜻으로 읽힌다.
늦어진 기간만 따지면 ‘작은 조정’은 틀린 표현이 아니다. 걸리는 건 일정 밖의 사정이다.
- 창업자 발언과의 엇갈림: 베이조스가 공개 인터뷰에서 12월을 꺼낸 지 얼마 지나지 않아 목표가 바뀌었다. 외부에 내건 날짜를 지키지 못했으니 앞으로 내놓을 일정의 신뢰도에는 부담이다.
- 아마존 레오와의 연결: 5월 폭발 당시 준비 중이던 비행은 아마존 레오 위성 발사였다. 베이조스는 아마존 창업자이기도 하다. 뉴글렌 일정은 아마존 위성 사업과 묶여 읽힐 수밖에 없다.
- 발사대라는 병목: 반년 넘는 공백을 만든 건 로켓이 아니라 지상 시설 손상이다. 발사대 복구가 끝나야 비행도 재개할 수 있다는 점이 이번 일정에서 다시 드러났다.
- 날씨라는 변수: 림프가 악천후를 재건 지연 요인으로 꼽은 이상 1월 일정도 기상 조건의 영향을 받을 수 있다.
국내 서비스 영향은 없지만, 지켜볼 지점 셋
이번 일정 변경으로 한국 소비자가 당장 쓰는 서비스가 달라지지는 않는다. 블루오리진의 발사 일정은 국내 시장과 직접 닿아 있지 않다.
우주산업이나 위성 인터넷 경쟁을 지켜보는 독자에게는 확인할 지점이 있다. 아래 항목은 공개된 사실을 바탕으로 한 해석이며, 일부는 추측이다.
- (추측) 뉴글렌 복귀가 늦어진 만큼 아마존 레오 위성의 배치 속도도 영향을 받을 수 있다. 위성 인터넷 경쟁 구도를 보는 독자에게는 변수다.
- (해석) 1월 발사의 성사 여부는 블루오리진의 일정 관리 능력을 가늠할 첫 시험대다.
- (참고) 새 일정은 사내 메모를 인용한 해외 언론 기사를 통해 먼저 알려졌다. 회사 공식 채널에 확정 공지가 올라오는지도 함께 확인하는 편이 안전하다.
확인된 것과 아직 불확실한 것
확인된 것 (CNBC·FT가 인용한 사내 메모 및 공개 발언 기준)
- 다음 뉴글렌 발사 목표 시점: 2027년 1월
- 올해 5월 폭발로 뉴글렌 발사대 손상, 당시 아마존 레오 위성 발사 비행을 앞둔 상황
- 올해 10월 베이조스의 12월 발사 목표 언급
- 새 일정은 기존 목표보다 약 10일 늦은 수준
- 악천후가 발사대 재건에 영향을 줬다는 림프 CEO의 언급
- 뉴글렌 비행 복귀를 회사 최우선 과제로 규정
아직 불확실한 것
- 2027년 1월 중 구체적인 발사 날짜
- 5월 발사대 폭발의 원인과 정확한 손상 규모
- 재개 비행에 실릴 탑재체가 아마존 레오 위성인지 여부
- 아마존 레오 위성 배치 전체 일정에 미칠 영향
- 기상 등으로 인한 1월 일정의 추가 변경 가능성
‘작은 조정’으로 끝날지는 1월 발사가 가른다
림프의 메모는 지연의 의미를 줄이려는 메시지에 가깝다. 다만 실제로 늦어진 기간이 약 10일인 만큼 과장된 수사라고 보기도 어렵다.
남은 문제는 1월에 뉴글렌이 실제로 발사대를 떠나느냐다. 예정대로 날아오르면 이번 일은 연말 목표에서 열흘 밀린 조정으로 남는다. 일정이 또 밀리면 5월 폭발 이후의 공백은 그만큼 길어진다.
베이조스는 외부 인터뷰에서 12월을 말했고, 림프는 직원들에게 1월을 밝혔다. 두 날짜의 차이는 열흘 남짓이다. 이 일정을 지키느냐에 따라 블루오리진이 앞으로 내놓을 일정 발표를 얼마나 믿을 수 있을지가 정해진다.
출처: The Verge
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