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《스타듀밸리》는 혼자 만들었다. 개발자 ConcernedApe 단독으로, 4년 걸려서, 2,000만 장. 대형 게임사가 수백 명을 굴려도 내기 어려운 숫자다. 대형 IP가 방치되고 속편이 밀리는 사이, 팬 출신 개발자들이 직접 만든 인디 게임이 시장을 뒤집고 있다.

“나도 한번 만들어볼까?” 이 생각, 한 번쯤 해봤을 거다. 실제로 지금이 시작하기 나쁜 타이밍이 아니다. 툴은 거의 무료고, 배울 자료는 유튜브에 넘쳐나고, 스팀이 전 세계 판로를 열어두고 있다.

진입 장벽이 낮아진 건 진짜다

10년 전 게임 엔진 라이선스비는 수백만 원이었다. 지금은 얘기가 다르다.

• Unity: 매출 10만 달러 이하 개발사엔 무료
• Godot: 완전 오픈소스, 상업적 이용 100% 무료
• Unreal Engine: 출시 후 매출 100만 달러까지 로열티 0%

언어 장벽도 낮아졌다. Unity는 C#, Godot는 Python과 닮은 GDScript를 쓴다. 프로그래밍을 처음 배우는 사람도 유튜브 튜토리얼 몇 편이면 6시간 안에 첫 프로토타입이 나오는 환경이다. 아트 에셋도 마찬가지다. Itch.io, OpenGameArt에서 무료 픽셀 아트와 사운드 팩을 구할 수 있고, Kenney.nl은 수천 개 에셋을 돈 한 푼 없이 풀어놨다.

Unity vs Godot vs Unreal — 뭘 골라야 하나

세 엔진의 성격은 완전히 다르다.

Unity는 인디 씬에서 압도적으로 많이 쓰인다. 레퍼런스가 방대하고, 에셋 스토어도 잘 갖춰져 있다. 2D, 3D 둘 다 무난하게 커버한다. 단, 2023년에 논란이 된 런타임 수수료 정책처럼 회사 방침이 예고 없이 바뀔 수 있다는 게 약점이다. 이건 솔직히 좀 리스크다.

Unreal Engine은 그래픽 퀄리티 하나는 압도적이다. AAA급 비주얼을 원하는 팀에게 딱 맞지만, 진입 난도가 높고 저사양 PC에서는 에디터 자체가 버벅인다. 1인 개발자보단 소규모 팀에 어울린다.

Godot는 요즘 가장 빠르게 성장하는 엔진이다. 오픈소스라 개발사 정책에 흔들릴 일이 없다. 2D 게임에 강하고, 가벼워서 오래된 PC에서도 잘 돌아간다. Unity 수수료 논란 이후 커뮤니티가 급성장하면서 튜토리얼도 빠르게 쌓이고 있다.

처음 시작한다면 Godot, 취업이나 팀 프로젝트를 생각한다면 Unity, 3D 블록버스터가 목표라면 Unreal이 맞다.

첫 게임은 무조건 작게

인디 개발자 99%가 첫 프로젝트에서 저지르는 실수. 스케일을 너무 크게 잡는 거다. “오픈 월드 RPG”, “멀티플레이 배틀로얄”—이런 아이디어로 시작하면 6개월 안에 번아웃이 온다. 경험자들이 입을 모아 하는 말이다.

첫 게임의 조건은 이렇다:

• 완성까지 2~4주 안에 끝낼 수 있는 규모
• 핵심 메커닉 하나만 — 점프, 총쏘기, 퍼즐 중 하나
• 스테이지 3개 이하

《플래피버드》는 메커닉이 단 하나였다. 그게 전 세계를 강타했다. 단순함이 곧 완성 가능성이다. 첫 게임을 Itch.io에 무료로 올려보는 것도 해볼 만하다. 실제 유저 피드백을 받아본 경험이 다음 프로젝트의 질을 완전히 바꿔 놓는다.

혼자 채우기 어려운 세 가지: 아트, 음악, 번역

코드는 혼자 할 수 있어도, 아트와 음악은 다른 문제다. 선택지는 세 가지다.

• 직접 배우기: 픽셀 아트는 진입 장벽이 낮은 편이다. Aseprite 같은 툴로 한 달이면 기본기가 붙는다. 음악은 LMMS나 BeepBox 같은 무료 DAW로 시작된다.
• 에셋 활용: Itch.io 에셋 팩, Kenney.nl을 적극 활용한다. 출시 전 라이선스 조건은 꼼꼼히 확인해야 한다. 나중에 분쟁이 생기면 답이 없다.
• 협업: Reddit r/gamedev, Discord 인디 게임 서버에는 파트너를 찾는 아티스트가 꽤 많다. 수익 분배는 구두로만 정하면 안 된다. 간단한 계약서라도 챙겨야 한다.

번역(로컬라이제이션)은 의외로 판매량을 크게 좌우한다. 한국어, 일본어, 중국어 지원만 추가해도 아시아 시장 접근성이 확 올라간다. 초기에는 DeepL + 커뮤니티 번역가 모집으로 저비용 대응이 된다.

스팀 출시까지 실제 비용과 시간

비용:

• 스팀 등록비(Steam Direct): 약 $100 — 매출 $1,000 달성 시 환급
• Itch.io: 무료, 수수료 자율 설정 (보통 0~30%)
• 앱스토어(iOS/Android): 각각 연 $99, 일회성 $25

시간:

• 프로토타입 → 알파 빌드: 1~3개월 (1인 단순 게임 기준)
• 알파 → 출시 빌드: 추가 3~12개월 (버그 수정, 콘텐츠 추가, 마케팅)

스팀 출시 전에는 위시리스트 캠페인을 반드시 돌려야 한다. 출시 당일 위시리스트 전환율이 초기 매출을 결정짓는다. 개발 6개월 전쯤 스팀 페이지를 열고 트레일러 하나를 올려두는 것만으로도 위시리스트 수천 개를 모을 수 있다.

게임 완성하고도 안 팔리는 이유

완성은 했는데 안 팔리는 경우가 많다. 이유는 대부분 마케팅 부재다.

출시 당일 스팀 페이지를 처음 여는 것. 이게 가장 치명적인 실수다. 스팀 알고리즘은 출시 직후 트래픽 폭발에 반응한다. 위시리스트 없이 출시하면 노출을 거의 안 준다.

• 장르 과포화 진입: 뱀파이어 서바이버류 게임이 수천 개 쏟아진 뒤, 차별화 없이 들어가면 그냥 묻힌다
• 스크린샷·트레일러 품질 저조: 스팀에서 처음 보는 건 이미지다. 게임 자체보다 마케팅 자료가 먼저 판단받는다
• 피드백 무시: 얼리 액세스로 유저 반응을 보면서 개선하는 팀의 생존율이 훨씬 높다

스팀 말고 수익 채널을 나눠라

스팀이 메인이지만, 그것만이 답은 아니다.

• Itch.io: 인디 씬의 실험적 게임 허브. Humble Bundle 같은 번들 행사에 포함되면 순식간에 수만 명에게 노출된다
• 킥스타터/텀블벅: 개발 전 자금 모집. 목표 금액을 보수적으로 잡고 마케팅 에너지를 집중하는 것이 열쇠다
• 모바일: 캐주얼 게임은 여전히 모바일이 맞다. 다만 광고 수익 모델은 갈수록 경쟁이 치열해지고 있다
• 콘솔 포팅: 닌텐도 스위치는 인디 친화적이기로 유명하다. 스팀에서 검증된 게임을 콘솔로 넘기는 전략이 잘 먹힌다

수익보다 목표를 먼저 잡아야 한다. “취미로 게임 하나 완성해보고 싶다”와 “인디 게임으로 먹고살고 싶다”는 전략 자체가 다르다.

결국 인디 게임 개발을 가르는 건 특별한 재능보다 지속력이다. 엔진 고르고, 작은 게임 하나 완성하고, 출시 경험 쌓는 루프를 몇 번 돌고 나면 — 실제로 팔리는 게임을 만들 수 있는 위치에 서게 된다. 대형 게임사가 안 만들어줘서 직접 만들기 시작한 팬 개발자들처럼, 가장 강력한 동기는 자기가 하고 싶은 게임을 직접 만드는 것이다.

출처: The Verge

러시아 아이폰 사용자들이 골치 아픈 상황에 놓였다. 애플이 러시아 정부 요청에 응해 앱스토어에서 주요 앱들을 내렸는데, 해당 앱을 계속 쓰고 싶다면 안드로이드폰으로 갈아타는 것 말고는 방법이 없다고 Ars Technica가 보도했다. 이 상황이 괜히 나온 게 아니다. 앱스토어와 구글 플레이는 겉으로는 비슷해 보여도 구조 자체가 근본적으로 다르다. 어떤 점이 다른지, 그리고 그 차이가 실제 사용에 어떤 영향을 주는지 정리했다.

가장 근본적인 차이 — 폐쇄형 vs 개방형

앱스토어는 아이폰·아이패드 전용 완전 폐쇄형 시스템이다. 설치 경로는 오직 하나. 애플 승인이 없으면 앱 자체가 존재하지 않는다. 구글 플레이는 다르다. 안드로이드 기본 스토어이긴 하지만, APK 파일을 직접 받아 설치하는 사이드로딩이 가능하다. 삼성 갤럭시 스토어, 아마존 앱스토어 같은 대안 마켓이 버젓이 운영되는 것도 이 때문이다.

이 구조 차이는 단순한 편의 문제가 아니다. 앱스토어에서 앱 하나가 내려가면 아이폰 사용자는 끝이다. 우회 경로 자체가 없다. 안드로이드라면 APK를 직접 받거나 서드파티 마켓을 통해 설치하는 길이 남아 있다. 러시아 사례가 정확히 이 차이를 보여준다.

앱 심사 기준 — 애플이 유독 까다로운 이유

애플 심사는 까다롭고 거절 이유도 촘촘하다. 주요 기준은 아래와 같다.

• 성인 콘텐츠, 도박, 폭력적 묘사 등 콘텐츠 규정 위반
• 인앱결제 우회 시도 (넷플릭스, 스포티파이가 이걸로 애플과 갈등을 빚었다)
• 프라이버시 정책 미준수
• UI 디자인 가이드라인 불일치
• 특정 국가 정부 요청에 따른 지역 제한

마지막 항목이 핵심이다. 정부 요청이 들어오면 해당 국가 앱스토어에서 앱을 지울 수 있고, 실제로 그렇게 해왔다. 중국 앱스토어에서 VPN 앱 수백 개가 삭제된 사례가 가장 유명하다. 구글 플레이도 심사 과정은 있지만 전반적으로 관대한 편이고, 앱 업데이트 반영 속도도 빠른 편이다.

수수료와 인앱결제 — 개발자와 이용자 모두에게 영향

두 플랫폼 기본 수수료는 30%로 같다. 세부 조건은 다르다.

앱스토어 수수료 구조

• 연 매출 100만 달러 미만 소규모 개발자: 15%
• 구독형 앱 1년 이후: 15%
• 자체 결제 시스템: 법원 판결 이후 미국에 한해 일부 허용 (조건 있음)

구글 플레이 수수료 구조

• 연 매출 100만 달러 미만: 15%
• 구독형 앱 1년 이후: 15%
• 외부 결제 링크: 일부 국가에서 허용

숫자만 보면 비슷하다. 하지만 인앱결제 강제 적용에서 애플이 훨씬 더 공격적이다. 에픽게임즈가 소송을 제기하고, 스포티파이가 EU에 애플을 제소한 것도 모두 이 구조 때문이다. 이용자 입장에서도 체감되는 부분이 있다. 앱 안에서 구독을 결제하면 웹보다 비싼 이유 — 30% 수수료가 앱 가격에 그대로 전가되기 때문이다.

보안과 프라이버시 — 단순 비교가 어려운 이유

‘어느 쪽이 더 안전한가’는 대답하기 어렵다. 접근 방식 자체가 다르기 때문이다.

애플은 폐쇄형 구조 자체가 악성 앱 차단 역할을 한다. 앱의 기기 데이터 접근 권한도 엄격하게 통제되고, 앱 추적 투명성(ATT) 기능으로 광고 추적을 직접 끊는 것도 가능하다. 구글은 오픈소스 기반이라 보안 연구자들이 취약점을 빠르게 발견하고 보고하는 사이클이 잘 돌아간다. 실제로 이런 사례가 꾸준히 나온다. 단, 사이드로딩이 가능한 만큼 악성 APK를 통한 감염 위험도 공존한다.

보안에 신경을 덜 쓰고 싶다면 애플이 단순하고 견고하다. 스스로 보안을 관리하는 데 자신 있는 사용자라면 안드로이드의 자유도가 오히려 유리하다.

지역 제한과 앱 차단 — 실제로 얼마나 다른가

두 플랫폼 모두 국가별로 다른 앱 목록을 운영한다. 한국 앱스토어에 없는 앱이 미국에는 있거나, 반대도 있다. 차이는 제한의 강도에 있다.

애플은 정부 요청에 따른 앱 삭제에 비교적 순응적으로 응해왔다. 구글도 비슷한 요청을 받지만, 안드로이드 자체가 오픈소스이기 때문에 구글 플레이가 막혀도 다른 설치 경로가 남는다. 기술 차이가 아니라 철학 차이다. 애플은 통제와 품질을 택했고, 구글은 개방성과 접근성을 택했다.

개발자 입장에서 본 두 플랫폼

앱을 만드는 쪽에서도 선택 기준이 갈린다.

• 수익: 아이폰 이용자는 앱 구매·구독 비율이 높다. 같은 앱이면 iOS 매출이 더 나오는 경우가 많다.
• 주력 언어: iOS는 Swift, 안드로이드는 Kotlin. 요즘은 Flutter나 React Native로 동시 개발하는 팀이 많다.
• 심사 기간: 애플 평균 1~3일, 구글 수 시간~1일. 긴급 패치를 빠르게 배포해야 할 때 구글이 낫다.
• 테스트 비용: 안드로이드는 기기 종류가 워낙 많아 호환성 테스트 비용이 올라간다.

수익을 우선하면 iOS 먼저, 사용자 수를 우선하면 안드로이드 먼저. 이게 대부분 개발팀이 택하는 출시 전략이다.

결국 어느 걸 써야 하나 — 선택 기준 3줄 요약

앱스토어가 맞는 경우: 보안·프라이버시가 최우선이거나, 맥북·애플워치·에어팟 등 애플 생태계를 이미 쓰고 있거나, 앱 수량보다 품질 일관성이 더 중요할 때.

구글 플레이(안드로이드)가 맞는 경우: 앱 설치 자유도와 기기 커스터마이징이 중요하거나, 저가폰부터 플래그십까지 직접 골라 쓰고 싶거나, 앱스토어에서 차단된 앱을 써야 할 때.

‘어느 게 더 낫냐’는 사실 잘못된 질문이다. 용도, 생태계, 통제권 — 이 세 가지에 따라 답이 달라진다. 두 플랫폼 모두 장단이 뚜렷하고, 좁혀지는 것처럼 보이면서도 구조적으로는 여전히 다른 방향을 가고 있다.

출처: Ars Technica

애플 리퍼브 스토어에서 맥북 에어를 주문한 적이 있다. 박스를 뜯었는데 새 제품과 차이를 못 찾겠더라. 외장 케이스도 신품, 케이블도 정품. 가격은 정가보다 18% 싸고 1년 보증도 붙어 있었다. 그때부터 애플 제품을 정가에 사는 게 좀 억울해졌다.

가격이 오른다는 건 안다. 반도체 공급 문제, 원/달러 환율, 관세 이슈 — 이유는 해마다 조금씩 다른데 결론은 같다. 숫자가 올라간다. 그래도 같은 제품을 10~20% 싸게 사는 방법은 분명히 있다.

가격이 계속 오를 수밖에 없는 구조

세 갈래다.

첫째, 부품 원가. 최신 A시리즈 칩, OLED 디스플레이, 고용량 낸드플래시 — 이 세 가지가 원가의 절반 넘게 먹는다. TSMC 파운드리 단가가 오르거나 메모리 공급이 타이트해지면 완제품 가격이 따라 오른다. 거의 자동으로.

둘째, 환율. 애플은 달러 기준으로 가격을 정한 뒤 현지 환율을 얹는다. 원/달러가 고공행진 중이면 애플이 달러 가격을 건드리지 않아도 한국 소비자는 이미 더 비싼 걸 사고 있는 셈이다.

셋째, 무역 정책. 미국이 중국산 부품에 관세를 올리면 그 비용은 어디선가 메워진다. 결국 가격표에 얹힌다. 애플이 인도·베트남으로 생산을 분산하는 것도 이 리스크를 줄이려는 계산에서 나온 움직임이다.

공식 루트에서 합법적으로 깎는 3가지

① 교육 할인 (Apple Education Pricing)
대학생이거나 교직원이라면 애플 공식 교육 스토어를 먼저 열어봐야 한다. 맥북은 10~15만 원, 아이패드는 수만 원 저렴하다. 학생증 확인만 하면 끝이다. 방학 시즌에는 에어팟 같은 액세서리를 무상으로 끼워주는 프로모션도 종종 열린다. 이걸 모르고 정가에 산 선배들이 꽤 억울해한다.

② 카드사 제휴 할인
국내 카드사들이 애플 공식 스토어와 제휴해서 무이자 할부 + 청구 할인을 주는 경우가 많다. 신제품 출시 초기 한두 달에 혜택이 몰리는 편이다. 카드사 앱에서 “애플”로 검색하면 현재 진행 중인 프로모션이 바로 뜬다. 귀찮아도 이건 꼭 해볼 것.

③ 리퍼브 스토어 (Apple Certified Refurbished)
애플 공식 리퍼브는 결함 부품을 교체하고 케이스까지 신품으로 바꿔 다시 내놓은 제품이다. 외관은 새 제품과 같고 1년 보증이 붙는다. 정가 대비 15~20% 싸다. 솔직히 여기서 사는 게 제일 현명한 선택이라고 생각한다.

리퍼브, 진짜 믿어도 되나

“리퍼브”라는 단어를 들으면 왠지 찜찜한 느낌이 드는 게 사실이다. 근데 애플 공식 리퍼브는 일반 중고랑 전혀 다른 개념이다.

• 반품 제품을 애플이 직접 분해·검사
• 결함 부품은 새 부품으로 교체
• 외장 케이스도 신품으로 교체 (맥북 기준)
• 1년 AppleCare 보증 포함
• 정품 박스·케이블 포함

실제로 맥북 에어를 리퍼브로 샀을 때 박스를 열고도 중고라는 느낌이 전혀 없었다. 흠집도 없고, 케이블도 새것이고, 배터리 사이클은 1이었다.

단점은 재고가 불규칙하다는 것. 원하는 모델이 들어왔다 싶으면 빠르게 움직여야 한다. 리퍼브 재고 알림 서비스를 미리 설정해두면 한결 낫다.

중고 시장에서 안 당하려면 이 3개만

당근마켓, 중고나라, 번개장터에서 애플 제품 살 때. 이 세 가지는 반드시 확인해야 한다.

① 활성화 잠금 해제 여부
iCloud에 묶인 기기는 아무리 저렴해도 사면 안 된다. 사서 쓸 수가 없다. 기기를 직접 손에 쥐고 설정 → 일반 → 전송 또는 iPhone 재설정 메뉴에서 눈으로 확인해야 한다. “잠금 해제됐다”는 말만 믿으면 안 된다.

② 배터리 상태
아이폰은 설정 → 배터리 → 배터리 상태 및 충전에서 최대 용량을 본다. 80% 이하라면 교체 비용(공식 수리 5~8만 원대)을 이미 포함해서 가격을 계산해야 한다. 맥북은 터미널에서 배터리 사이클 카운트를 조회하면 사용 이력이 나온다.

③ 비공식 수리 이력
비공식 수리를 받은 기기는 방수 성능이 떨어지거나 보증이 날아갈 여지가 있다. 판매자에게 수리 영수증을 요청하거나, 애플 스토어에서 수리 이력을 직접 조회해달라고 하는 방법도 있다. 깐깐하게 구는 게 맞다. 나중에 후회하는 것보다 낫다.

언제 사느냐도 가격을 바꾼다

신제품 출시 직후 정가로 사는 게 가장 비싸게 사는 방법이다. 그 반대 타이밍을 노려야 한다.

• 신제품 출시 직전: 전 세대 모델 재고가 남은 리셀러들이 할인에 나선다. 성능 차이가 크지 않은 경우엔 이 타이밍의 가성비가 가장 높다.
• 블랙프라이데이·사이버먼데이: 11월 넷째 주. 국내 카드사 프로모션도 이 시기에 몰린다.
• 통신사 번호이동 시즌: 아이폰은 공시지원금 + 추가지원금을 합산하면 정가 대비 20~30만 원 이상 절약된다. 이통사 경쟁이 붙는 시즌에 더 세진다.

해외 직구, 계산해보면 생각보다 별로다

미국 애플 스토어 가격이 싸 보여서 직구를 검토하는 경우가 있다. 실제로 계산해보면 얘기가 달라진다.

미국에서 아이폰을 $999에 산다고 가정하면:

• 환율 적용 시 한화 약 140만 원 내외
• 관세(8%) + 부가세(10%) = 약 25만 원 추가
• 실질 비용: 165만 원 수준

국내 공식 가격과 비슷하거나 오히려 비싼 경우도 나온다. 결정적으로 국내 AS가 원칙적으로 안 된다. 애플은 구매 국가의 AppleCare만 적용하기 때문에, 수리비가 한 번이라도 나오면 아낀 금액이 통째로 증발한다. 이걸 모르고 직구했다가 후회하는 사례를 여럿 봤다.

결국 살 만한 건 이 2가지

가격 부담을 줄이면서 애플 제품을 사는 방법. 길게 돌아왔지만 결론은 두 개다.

첫 번째는 애플 공식 리퍼브 스토어. 원하는 모델이 뜨면 바로 사는 게 핵심이다. 재고가 금방 빠지기 때문에 알림 앱을 미리 설정해두면 좋다.

두 번째는 통신사 번호이동 프로모션 + 카드사 할인 조합. 아이폰은 이 조합이 가장 강력하다. 맥북은 교육 할인 + 카드사 청구 할인을 노리는 편이 유리하다.

가격이 오른다고 그걸 그대로 낼 이유는 없다.

출처: BBC Tech