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미국 에너지부가 홈페이지에서 절전 관련 페이지를 통째로 지웠다. 그것도 약 6,000개. 하필 이 시점이 문제다. 미국 전역이 기록적인 폭염에 시달리던 딱 그때였으니까.

지워진 페이지엔 뭐가 있었나

더버지가 전한 내용을 보면, 사라진 건 단순한 홍보성 콘텐츠가 아니었다. 냉방기 효율 높이는 법, 전기요금 아끼는 생활 수칙, 저소득층 단열 지원 프로그램 안내까지. 실생활에 바로 쓰이는 정보들이 한꺼번에 사라졌다. 약 6,000개, 숫자만 놓고 보면 에너지부 홈페이지에서 절전 콘텐츠 자체가 자취를 감춘 수준이다.

• 냉방기 효율 관리 가이드
• 가정용 전력 절감 팁
• 저소득층 단열 지원 프로그램 정보

발단은 뉴욕시장의 ’78도’ 한마디

사건의 시작은 뉴욕시장 조란 맘다니였다. 폭염으로 전력망이 삐걱대자 그는 시민들에게 에어컨을 화씨 78도, 그러니까 섭씨 25.6도쯤에 맞춰달라고 요청했다. 전력 수요를 분산시켜서 정전을 막자는 취지였다. 이게 그렇게 큰 논란이 될 일인가 싶지만, 미국 정치권 반응은 달랐다.

공화당이 발끈했다. 테드 크루즈 상원의원을 포함한 공화당 인사들이 정부가 시민의 냉방 온도까지 간섭한다며 비난을 쏟아냈다. 그리고 며칠 뒤, 에너지부의 절전 페이지 삭제 소식이 전해졌다. 우연이라기엔 타이밍이 너무 절묘하다.

왜 하필 지금 지웠을까

미국 동부와 중서부는 요즘 최고 수준의 폭염을 겪고 있다. 전력 수요가 하늘 높은 줄 모르고 치솟는 시기에, 정부는 오히려 절전 정보를 없앴다. 순서가 완전히 거꾸로 간 셈이다. 에너지 절약 캠페인은 정전 막고 전기요금 아끼는, 누가 봐도 실익이 뚜렷한 정책이다. 그런데 정치적 논쟁 한복판에서 관련 정보 자체가 통째로 증발해버렸다. 이건 좀 과한 결정 아닌가 싶다.

속내는 화석연료 정책?

미국 언론과 정치권에서는 이번 삭제를 트럼프 행정부의 에너지 정책 기조와 엮어서 해석한다. 화석연료 중심 정책을 밀어붙이는 마당에, 절전이나 효율 캠페인이 기후변화 대응이나 재생에너지 확대 이슈로 번지는 걸 부담스러워했을 거란 분석이다. 에너지부는 삭제 배경을 아직 제대로 설명하지 않고 있다. 침묵도 일종의 답이라면 답이겠다.

SNS 반응은 싸늘하다

온라인에서는 성토가 이어진다. 시민 편의를 위한 정보를 정치적 이유로 지웠다는 비판이다. 민주당 쪽에서는 폭염으로 정전 위험이 커진 마당에 공공 정보 접근성을 낮춘 결정이라며 재게시를 요구하고 있다. 웨이백머신 같은 아카이브 서비스로 삭제 전 페이지를 찾아서 공유하는 이용자들도 늘었다. 정부가 지워도 인터넷은 기억한다, 뭐 그런 셈이다.

남 일 같지 않은 이유

한국과 직접 연결고리는 없다. 그런데 곱씹어볼 대목은 분명 있다. 한국도 여름철 전력 수요가 급증할 때마다 산업통상자원부나 한국전력이 절전 캠페인을 돌린다. 이런 공공정보 접근성이 정치적 이유 하나로 흔들릴 여지가 있다는 걸, 미국이 몸소 보여준 셈이다. 데이터센터와 AI 확산으로 전력 수요는 계속 늘어나는 추세다. 그 흐름 속에서 정부 공공정보가 얼마나 쉽게 정치의 도구로 쓰일 수 있는지, 이번 사례가 단적으로 보여준다.

출처: The Verge

위성 하나가 떨어지고 있다. 그것도 나사(NASA)가 20년 넘게 애지중지 운영해온 감마선 관측 위성이다. 결국 나사는 민간 우주기업에 SOS를 쳤다.

2004년에 쏘아올린 스위프트, 궤도가 왜 자꾸 낮아질까

닐 게럴스 스위프트 관측선(Neil Gehrels Swift Observatory). 2004년 발사돼 감마선 폭발과 블랙홀을 들여다봐온 나사의 대표 우주망원경이다. 더버지가 전한 바에 따르면 최근 태양 활동이 갑자기 강해지면서 대기 밀도가 높아졌고, 그 여파로 위성 궤도가 예상보다 훨씬 빠르게 낮아지고 있다고 한다.

이유는 이렇다. 태양 흑점 주기가 극대기에 들어서면 상층 대기가 부풀어 오른다. 저궤도를 도는 위성들은 평소보다 훨씬 강한 공기 저항을 받게 되는 셈이다. 나사는 이 추세라면 스위프트가 올해 안에 대기권에 재진입해 타버릴 수 있다고 봤다. 20년 자산이 순식간에 사라질 판이다.

구원투수로 나선 카탈리스트 스페이스

나사가 손을 내민 곳은 애리조나에 본사를 둔 민간 우주기업, 카탈리스트 스페이스 테크놀로지스(Katalyst Space Technologies)다. 이름부터 낯선 회사다. 이 회사의 링크(Link) 우주선이 지난 금요일 발사됐다. 목표는 단순하다. 스위프트에 접근해서 도킹하고, 궤도를 다시 밀어 올리는 것.

• 링크 우주선: 스위프트에 직접 접근해 랑데부·도킹 시도
• 목표: 위성 궤도를 안전 고도로 재상승(리부스트)
• 배경: 태양 활동 강화로 인한 예상보다 빠른 궤도 감쇠

말은 쉽지만 도킹용 인터페이스조차 없는 노후 위성을 민간 우주선이 붙잡아 밀어 올리는 작업이다. 성공을 장담하기 어렵다는 얘기다. 그런데도 나사가 이 방식을 택한 이유는 뻔하다. 새 관측선 하나 새로 쏘는 것보다 있는 자산 살리는 쪽이 돈도 시간도 훨씬 아낀다.

허블 리부스트랑 비슷해 보이지만, 사실 결이 다르다

궤도 위성을 밀어 올려 수명 늘리는 발상 자체는 오래됐다. 국제우주정거장(ISS)만 봐도 러시아 프로그레스 화물선이나 미국 상업 우주선 추력을 빌려 고도를 유지해온 지 오래다. 스페이스X도 예전에 허블 우주망원경 궤도 상승을 논의한 적이 있었다.

이번 스위프트 건은 조금 다르다. 애초에 재도킹이나 유지보수를 염두에 두지 않고 설계된 위성이라서다. 정해진 도킹 포트도 없다. 결국 링크 우주선의 접근·포획 기술이 이번 작전의 성패를 가르는 셈이다. 솔직히 여기서 갈릴 것 같다.

상업 우주 서비스, 이제 진짜 돈이 되는 산업으로

이번 미션, 나사와 카탈리스트 스페이스 양쪽 다에게 상징적이다. 위성 급유, 궤도 상승, 잔해 제거 같은 우주 서비스업이 개념 단계를 넘어 실제 매출로 이어지는 국면에 들어섰다는 신호라서 그렇다.

노스럽그러먼의 미션 익스텐션 비히클(MEV)이 상업 위성 수명을 연장해준 전례는 있다. 하지만 정부 소유 과학 관측선을 민간 스타트업이 구조하는 사례는 드물다. 이번 작전이 성공하면 노후 위성을 폐기하는 대신 연장 운용하는 시장 자체가 커질 거다.

국내 우주 스타트업들도 남 얘기 아니다

한국은 위성 궤도 서비스 분야에서 아직 걸음마 단계다. 그래도 최근 한국항공우주연구원과 국내 민간 기업들이 위성 수명 연장, 궤도 청소 기술 개발에 잇따라 뛰어들고 있어서 이번 사례는 참고할 만한 실전 데이터가 될 법하다.

국내 통신·관측 위성 역시 태양 활동 강화로 인한 궤도 감쇠 문제에서 자유롭지 않다. 카탈리스트 스페이스 같은 소형 스타트업이 정부 위성을 구조해내는 데 성공한다면, 국내에서도 비슷한 서비스를 개발하는 스타트업에 투자와 정책 지원이 뒤따를 가능성이 크다. 위성 운용사, 발사체 기업 못지않게 우주 서비스업이 앞으로 국내 우주산업 지도를 바꿀 변수로 꼽힌다.

출처: The Verge

미국이 올해 큰 행사를 두 개나 동시에 치른다. 건국 250주년 기념 행사 ‘아메리카250’, 그리고 캐나다·멕시코와 함께 여는 2026 월드컵이다. 더버지 보도를 보면, 두 행사를 앞두고 개최 도시마다 감시 카메라와 드론이 부쩍 늘고 있다고 한다.

캔자스시티부터 뉴욕까지, 카메라부터 늘었다

월드컵 미국 개최 도시는 캔자스시티, 마이애미, 뉴욕·뉴저지 등 총 11곳. 경기장 인근은 물론 지하철역, 공항, 시내 광장까지 카메라가 새로 설치되거나 기존 감시망에 연결되고 있다는 게 더버지가 전한 내용이다.

• 경기장 반경 도로와 대중교통 거점에 카메라 확충
• 지방 경찰과 연방기관 간 영상 데이터 실시간 공유
• 행사가 끝나도 장비는 철거되지 않고 그대로 남는 구조

드론까지 뜬다, 경기장 밖도 예외 없다

카메라만이 아니다. 드론 운용 범위도 넓어진다. 팬존, 공원, 도심 행진 경로처럼 경기장 바깥 공공장소 위로도 정부 드론이 뜰 예정이라고 한다. 스포츠 행사 안전 관리라는 명분을 내세우지만, 실제로는 불특정 다수의 이동 경로를 상시 촬영하는 셈이라 논란이 만만치 않다.

안면인식과 번호판 인식, 관중도 예외 아니다

더 예민한 대목은 따로 있다. 안면인식과 자동 번호판 인식(ALPR) 기술이다. 경기장 입장 게이트나 주요 교차로에서 찍힌 영상이 신원 대조 시스템으로 넘어갈 가능성이 제기된다.

• 안면인식으로 입장객 신원 사전 대조
• 차량 번호판 자동 인식으로 이동 경로 추적
• 수집한 데이터의 보관 기간과 활용 범위는 비공개

국토안보부의 ‘특별 보안 행사’ 지정이 핵심

이 모든 조치의 근거는 국토안보부(DHS)가 내리는 ‘국가특별보안행사(SEAR)’ 지정이다. 슈퍼볼이나 대통령 취임식급으로 분류되면 연방 예산과 인력, 감시 장비가 한꺼번에 투입된다. 월드컵과 아메리카250 행사 다수가 이 등급을 받으면서, 지역 경찰서 예산만으로는 엄두도 못 낼 수준의 인프라가 단기간에 깔리는 중이다.

프라이버시 단체 “감시 인프라가 눌러앉는다” 반발

전자프런티어재단(EFF)을 비롯한 프라이버시 단체들이 지적하는 지점은 하나다. 행사가 끝나도 장비와 데이터베이스는 사라지지 않는다는 것. 올림픽이나 슈퍼볼 이후 설치된 감시 카메라가 몇 년씩 그대로 쓰인 전례는 이미 여러 차례 있었다. 최근 이민 단속이 강화된 정치 상황과 맞물리면서, 수집된 얼굴·번호판 데이터가 축구 관람과는 전혀 무관한 목적으로 쓰일 우려도 커지고 있다.

내년 여름, 한국인 관람객이라면 챙겨야 할 것

2026 월드컵은 한국 대표팀 예선 결과와 상관없이 응원 원정이나 여행 겸 관람으로 방문하는 교민과 관광객이 꽤 될 것으로 보인다. 미국 입국 심사에서 안면 촬영은 원래도 흔한 절차였다. 하지만 경기장 주변 도심 전체가 촘촘한 카메라·드론 네트워크로 덮인다는 건 얘기가 다르다. 서울의 CCTV 밀도에 익숙한 한국인이라 해도, 이번엔 수집 주체가 지방 경찰이 아니라 연방 이민당국과 연계될 여지가 있다는 점에서 한 번쯤 짚어볼 필요가 있다. 여권과 비자 상태를 미리 재확인하고, 대규모 팬존이나 집회성 응원 행사에 참여할 땐 개인정보가 노출될 가능성도 염두에 두는 편이 낫다.

출처: The Verge

아마존이 조용히 스펙 하나를 손봤다. 2023년에 나온 보급형 태블릿 파이어 HD 10 얘기다. 겉모습도, 가격표도, 제품명도 그대로다. 딱 하나, 램 용량만 3GB에서 4GB로 슬쩍 올라갔다.

뭐가 바뀐 건가

2023년 출시 당시 파이어 HD 10은 32GB, 64GB 등 저장용량별로 여러 버전이 있었다. 그런데 램은 전부 3GB로 똑같았다. 더버지 보도에 따르면 이 중 32GB 모델이 최근 4GB 램으로 바뀐 채 판매되고 있단다.

• 가격표와 제품명은 손대지 않았다
• 패키징이나 마케팅 문구에도 별다른 공지가 없다. 스펙만 조용히 바뀐 셈
• 64GB 이상 상위 모델도 램이 바뀌었는지는 아직 확인되지 않았다

왜 하필 지금 램을 올렸나

파이어 태블릿 라인업은 2024년 파이어 HD 8을 끝으로 신제품이 뚝 끊겼다. 신모델을 새로 내놓는 대신, 있던 제품 부품을 슬쩍 바꿔치기해서 성능을 조금 끌어올리는 쪽을 택한 모양이다.

램 1GB, 별거 아닌 것 같아도 저가 태블릿에선 이야기가 다르다. 멀티태스킹이나 웹 브라우징에서 버벅임이 눈에 띄게 줄어드는 효과가 있다. 유튜브 보다가 카톡 알림 확인하는, 그런 가벼운 작업에서도 3GB와 4GB 차이는 은근히 체감된다.

아마존의 ‘조용한 업그레이드’ 습관

사실 아마존은 파이어 태블릿이나 킨들 같은 자체 하드웨어에서 이런 식의 무소음 리비전을 종종 해왔다. 모델명은 그대로 두고 내부 부품만 바꿔치기하는 방식이라, 언박싱하기 전까진 자기가 산 게 구형인지 신형인지 알 방법이 없다.

기존 파이어 HD 10 사용자들 사이에서 “내 건 왜 3GB인데 새로 산 사람 건 4GB냐”는 볼멘소리가 커뮤니티에 종종 올라왔던 것도 다 이런 관행 탓이다.

갤럭시탭A9, 레드미패드와 비교하면

국내에서 팔리는 보급형 태블릿과 견주면 여전히 넉넉한 스펙은 아니다. 삼성 갤럭시탭A9는 기본이 4GB 램에 8GB 옵션까지 있고, 샤오미 레드미패드 시리즈도 4~8GB 램 모델이 10만원대 후반부터 나온다.

파이어 HD 10은 미국 기준 139.99달러부터 시작하는 초저가 라인업이라 직접 비교는 좀 무리다. 그래도 4GB 램 채택은 경쟁 제품군과의 격차를 조금이나마 좁혀보려는 시도로 읽힌다.

직구족이 챙겨야 할 점

파이어 태블릿은 국내 정식 출시 제품이 아니다. 대부분 해외 직구로 들여온다. 아마존 앱스토어 기반이라 구글 플레이스토어 없이 써야 하는 불편함 때문에, 국내에서는 넷플릭스나 유튜브 전용 서브 기기로 쓰는 사람이 많다.

직구를 고려 중이라면 같은 모델명이라도 만든 시기에 따라 램 용량이 다를 수 있다는 점, 기억해두면 좋다. 구매 전 판매 페이지나 리뷰에서 최신 개정판이 맞는지 확인하는 습관, 이제는 필요해졌다.

출처: The Verge

웨버(Weber) 그릴이 또 한 번 지갑을 열게 만든다. 미국 독립기념일, 7월 4일을 코앞에 두고 그릴은 물론 스모커, 그리들, 액세서리까지 라인업 전체에 할인이 걸렸다. 더버지 보도를 보면 타이밍이 묘하다. 웨버가 최근 인수한 블랙스톤(Blackstone) 브랜드 CEO 로저 달(Roger Dahle)이 팟캐스트 ‘디코더’에 출연해 인터뷰를 한 직후에 세일 소식이 터졌다.

왜 하필 7월 4일인가

미국에서 독립기념일은 추수감사절, 메모리얼데이와 함께 그릴 3대 성수기로 꼽힌다. 뒷마당에서 고기 굽는 게 국민 행사 수준이다 보니, 이 시기에 재고를 밀어내는 건 가전·아웃도어 브랜드들의 연례행사나 마찬가지다.

웨버도 매년 이맘때면 프로모션을 돌렸다. 다만 이번엔 결이 좀 다르다는 게 현지 매체들 얘기다. 할인 폭도, 대상 모델 수도 예년보다 넓어졌다.

할인 대상, 생각보다 넓다

웨버는 그릴 하나만 파는 회사가 아니다. 그릴, 스모커, 그리들까지 포트폴리오를 넓게 가져간다. 이번 세일에 포함된 카테고리는 이렇다.

• 가스·차콜 그릴 라인업 (제네시스, 스피릿, 서밋 등 주력 시리즈)
• 펠릿 스모커 및 훈연 전용 기기
• 블랙스톤 브랜드의 철판 그리들 라인
• 커버, 온도계, 청소 도구 등 액세서리 일체

입문용부터 프리미엄까지 가격대가 걸쳐 있다. 첫 그릴 장만하는 사람이든, 기존 장비 업그레이드하려는 사람이든 고를 게 많다는 얘기다.

블랙스톤을 사들인 이유

몇 해 전 웨버가 블랙스톤을 인수하면서 그릴 전문 회사에서 그리들 시장까지 발을 넓혔다. 이 배경을 알아야 이번 세일 구성이 이해된다. 달 CEO는 인터뷰에서 그리들 요리가 미국 가정 요리 문화에 빠르게 스며들고 있다고 말한 걸로 전해진다.

실제로 철판 그리들은 최근 몇 년 새 그릴과는 별개 카테고리로 컸다. 팬케이크부터 볶음 요리까지 조리 범위가 넓다. 웨버 입장에선 그릴과 그리들을 한 지붕 아래 묶어 파는 전략인 셈이고, 그게 이번 세일 상품 구성에도 그대로 드러난다.

사기 전에 이건 확인하자

세일가만 보고 바로 장바구니 담기엔 이르다. 아래 항목부터 체크하는 게 낫다.

• 배송비와 반품 정책 — 대형 가전은 배송비가 할인 폭을 그대로 까먹는 경우가 있다
• 가스 타입(프로판 vs 천연가스)과 화구 수
• 보증 기간과 A/S 정책
• 액세서리 번들 포함 여부

대형 모델은 부피와 무게가 상당하다. 설치 공간과 옮길 동선을 미리 재보는 게 실수를 줄이는 길이다.

국내에선 남 얘기일까

웨버 제품, 국내에도 공식 수입사가 들어와 있다. 다만 이번 미국 세일 혜택을 그대로 누리려면 직구가 사실상 유일한 방법이다. 관세, 배송비, 전압 규격 차이까지 더하면 실질 절감액은 광고가보다 줄어들 가능성이 크다. 가스 그릴 자체는 전압 영향이 적은 편이지만, 전자 점화 장치나 온도 센서가 내장된 모델이라면 얘기가 다르다. 미리 확인해야 한다.

그래도 국내 캠핑·차박 인구가 꾸준히 느는 만큼, 웨버·블랙스톤 같은 글로벌 브랜드의 가격 정책과 신제품 흐름은 참고할 값어치가 있다. 그리들 카테고리는 국내에서 아직 초기 단계다. 미국 시장에서 얼마나 빨리 크는지가 앞으로 국내 수입·유통 전략을 가늠할 잣대로 남을 만하다.

출처: The Verge

아마존 프라임데이가 끝난 게 불과 일주일 전이다. 그런데 미국에서는 벌써 독립기념일 세일이 슬쩍 시작됐다. 원래 순서대로면 7월4일 세일은 7월 중순 프라임데이의 예고편 같은 자리였는데, 올해는 거꾸로 됐다. 프라임데이 특가 상당수가 그대로 남아있는 와중에, 베스트바이를 비롯한 유통업체들이 자체 할인까지 얹었다. 세일이 두 겹으로 겹친 셈이다.

뒤바뀐 세일 캘린더

더버지 보도에 따르면 이번 7월4일 세일은 예년과는 결이 다르다. 프라임데이가 이미 지나간 뒤라 소비자 입장에선 세일 피로도가 쌓일 법도 하다. 그런데 오히려 두 세일이 겹치면서 할인 폭이 더 커진 품목들이 나왔다. 이게 핵심이다.

TV·가전은 베스트바이가 주도

베스트바이는 독립기념일을 앞두고 TV와 대형 가전 위주로 세일을 밀어붙이는 중이다. 삼성, LG 대형 OLED·QLED TV가 할인 목록 상단에 자주 오른다. 미국 매장 재고 소진이 목적인 경우가 많다 보니, 시즌마다 물량 차이가 꽤 크다.

• 55~75형 대형 TV 라인업 할인 폭 확대
• 냉장고·세탁기 같은 대형가전도 세일 대상
• 일부 모델은 프라임데이 때보다 가격이 더 내려간 경우도 있음

아마존엔 아직 이월 특가가 남아있다

진짜 재밌는 부분은 여기다. 아마존은 프라임데이 종료를 공식 선언했지만, 실제로는 딜 상당수가 그대로 살아있다. 전자기기, 스마트홈 기기, 소형 가전 쪽에서 특히 이런 현상이 두드러진다. 재고가 덜 빠진 상품을 굳이 가격을 원상복구할 이유가 없어서로 보인다.

맥북·아이패드, 노트북 라인업

맥북, 아이패드 같은 애플 제품군도 이번 세일에서 꾸준히 이름을 올린다. 애플이 직접 세일에 나서는 일은 드물다. 대신 베스트바이나 아마존 같은 리셀러를 거쳐 기프트카드 증정이나 즉시 할인 형태로 우회 프로모션이 걸리는 패턴이 반복된다. 윈도우 노트북 브랜드들도 재고 소진용 할인을 겹쳐 넣었다. 노트북 교체를 고민하던 사람에겐 나쁘지 않은 타이밍이다.

게임기·로봇청소기도 명단에

게임 콘솔, 컨트롤러, 로봇청소기 같은 스마트홈 기기도 세일 목록에 꾸준히 오르내린다. 원래 이 카테고리는 프라임데이 때 가장 공격적인 할인이 나오는 곳이다. 이번처럼 이월 특가가 겹치니, 소비자 입장에서는 고를 수 있는 폭이 넓어진 셈이다.

해외직구족한테는 오히려 기회

미국 세일 소식이 한국 독자한테 바로 와닿진 않을 수 있다. 하지만 해외직구를 활용하는 사람이라면 이야기가 다르다. 삼성·LG가 자국 브랜드인데도 미국 시장에서 더 공격적인 할인가로 풀리는 경우가 종종 있다. 환율과 배송비를 감안해도 국내 정가보다 싸게 사는 사례가 실제로 나온다. 애플 제품도 미국 세일 시즌마다 직구 커뮤니티에서 가격 비교가 활발해지는 품목 중 하나다.

결국 미국 세일 캘린더가 뒤죽박죽되면서 생긴 이 어중간한 타이밍이, 역설적으로 직구족한테는 두 번의 기회를 만들어준 셈이다. 프라임데이를 놓쳤거나 원하는 모델 재고가 없어서 발만 굴렀다면, 지금 남아있는 7월4일 세일을 한 번 더 확인해볼 만하다.

출처: The Verge

2억 5000만 달러짜리 보너스를 놓고 1년 가까이 끌어온 소송전, 결국 끝났다. 블룸버그 보도에 의하면 크래프톤이 심해 서바이벌 게임 ‘서브노티카2’를 만드는 자회사 언노운 월즈 엔터테인먼트와 합의했고, 스튜디오 직원들에게 보너스를 지급하기로 했단다.

핵심만 추리면 이렇다.

• 발단: 크래프톤, 작년 창업자 3인을 잇달아 해임
• 쟁점: 최대 2억 5000만 달러(약 3,450억 원) 규모 성과 보너스
• 결과: 소송 종료, 스튜디오 직원 보너스 지급으로 합의

발단은 창업자 3인 전격 해임

사건은 작년 크래프톤이 언노운 월즈의 공동창업자 찰리 클리블랜드, 맥스 맥과이어, 그리고 CEO 테드 길을 잇달아 내보내면서 시작됐다. 세 사람 다 스튜디오를 상징하는 얼굴들이었다. 그래서인지 업계에서는 이례적인 조치로 받아들이는 분위기였다. 서브노티카2 정식 출시를 코앞에 둔 시점이었다는 게 더 걸렸다. 뒷말이 무성할 수밖에.

당시 일부 매체는 이 인사 조치가 단순한 경영 판단이 아니라 곧 지급해야 할 거액의 보너스와 맞물려 있다는 의혹을 제기했다. 창업자들이 물러난 직후 크래프톤 안팎에서 스튜디오 운영을 걱정하는 목소리가 쏟아진 것도 그래서다.

3,450억 원 규모 보너스가 쟁점

갈등의 뿌리에는 크래프톤이 2019년 언노운 월즈를 인수하며 내걸었던 성과 보너스 조항이 있다. 서브노티카2가 특정 조건을 채우고 출시되면 최대 2억 5000만 달러, 우리 돈으로 약 3,450억 원을 창업자와 직원들에게 나눠주기로 한 계약이었다.

문제는 게임이 정식 출시 대신 앞서 해보기(얼리 액세스) 상태로만 계속 머물렀다는 데 있다. 창업자 측은 크래프톤이 보너스 지급을 피하려고 일부러 출시를 늦춘 것 아니냐고 의심했다. 크래프톤은 부인했고, 결국 양측은 법정까지 갔다.

결국 합의로, 직원 보너스는 지급

지루한 공방 끝에 양측은 소송을 접었다. 합의안에 따라 크래프톤은 언노운 월즈 스튜디오 직원들에게 보너스를 지급하기로 했다. 다만 해임된 창업자 3인에 대한 별도 보상이나 복직 여부, 정확한 합의 금액 같은 세부 조건은 공개되지 않았다. 이 부분은 끝까지 베일에 싸인 셈.

업계에서는 이번 합의를 계기로 서브노티카2 출시 일정이 다시 잡힐지가 다음 관전 포인트로 꼽힌다. 크래프톤 입장에서도 오래 끌던 잡음을 매듭짓고 개발에 집중할 명분을 얻었다.

인디 스튜디오 인수 계약은 왜 늘 시끄러운가

사실 이런 갈등, 크래프톤만 겪는 일이 아니다. 대형 퍼블리셔가 인디 스튜디오를 인수하면서 성과 연동 보너스(언아웃) 조항을 거는 경우가 흔한데, 출시 시점이나 성과 기준을 누가 정하느냐를 두고 창업자와 본사가 부딪히는 사례가 반복돼 왔다. 액티비전이나 EA 산하 스튜디오에서도 비슷한 잡음이 있었다. 게임업계 인수합병 구조가 안고 있는 고질적 리스크, 이번 사건이 다시 한번 보여준 셈이다.

국내 게이머와 게임사엔 어떤 의미일까

서브노티카 시리즈는 국내에서도 스팀 마니아층 사이에서 꾸준히 회자되는 생존 게임이다. 그런 만큼 후속작 개발이 정상 궤도에 오른다는 소식 자체가 반갑다. 크래프톤은 펍지(PUBG)로 잘 알려진 국내 대표 게임사다. 해외 인수 스튜디오를 어떻게 관리하는지가 도마에 오른 이번 사건, 국내 게임업계에 시사하는 바가 크다.

인수 후 스튜디오의 독립성과 창업자 대우를 어떻게 설계하느냐가 글로벌 M&A 성패를 가른다는 교훈을 남긴 셈이다. 해외 스튜디오 인수에 속도를 내는 국내 게임사들도 성과 보상 조항을 계약서에 어떻게 명시할지, 이번 사례를 계기로 한 번쯤 점검해볼 만하다.

출처: The Verge